La Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, accueillera pour la première fois 48 équipes. Selon la FIFA, ce passage d’un format de 32 à 48 nations porte le nombre total de rencontres à 104, visant à accroître la représentativité mondiale du tournoi.
Pourquoi le nombre d’équipes passe-t-il à 48 ?
La FIFA a élargi la compétition pour permettre à un plus grand nombre de fédérations nationales de participer. Ce changement marque la fin d’un format stable depuis 1998. L’objectif est d’ouvrir le tournoi à des nations qui, auparavant, étaient exclues en raison de quotas limités par confédération.
Comment sera structuré le nouveau format de compétition ?
Le tournoi abandonne les huit groupes de quatre équipes pour adopter 12 groupes de quatre participants. Selon les directives de la FIFA, les deux premières équipes de chaque groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes, se qualifieront pour un nouveau tour de phase finale composé de 32 équipes.
Cette modification entraîne une augmentation significative du volume de matchs. Le calendrier passe de 64 rencontres lors des éditions précédentes à 104 matchs pour 2026.
Quel impact l’organisation tripartite aura-t-elle sur le calendrier ?
Le partage de l’accueil entre trois pays impose des défis logistiques inédits. Le Mexique devient la première nation à organiser la Coupe du monde à trois reprises. La répartition des matchs s’effectue sur des sites répartis dans les trois pays, ce qui augmente les distances de voyage pour les joueurs et les supporters.
Cette structure impose un rythme de compétition plus soutenu et une gestion rigoureuse de la récupération des athlètes, compte tenu du nombre accru de matchs à disputer pour atteindre la finale.
Comparaison : format 2022 vs format 2026
L’évolution du tournoi se traduit par des changements quantitatifs nets basés sur les données de la FIFA :
- Nombre de participants : 32 équipes en 2022 contre 48 équipes en 2026.
- Volume de matchs : 64 rencontres en 2022 contre 104 rencontres en 2026.
- Phase de groupes : 8 groupes de 4 équipes contre 12 groupes de 4 équipes.