Le PGA Tour prévoit de restructurer son circuit d’ici 2028 en instaurant un modèle de compétition à deux niveaux, selon des briefings internes. Cette réforme, pilotée par le PDG Brian Rolapp et Tiger Woods, divise les tournois entre une catégorie d’élite et un parcours secondaire pour redéfinir l’accès aux compétitions.
Comment fonctionnera le nouveau modèle à deux niveaux du PGA Tour ?
Le projet repose sur une séparation stricte des tournois en deux catégories, le « Track 1 » et le « Track 2 ». Selon les détails du plan, le Track 1 regroupera 15 à 18 événements d’élite, auxquels s’ajoutent les quatre tournois majeurs et le The Players Championship. Ces compétitions limiteront leurs champs à 120 ou 130 joueurs, avec des dotations s’élevant à 20 millions de dollars par événement. Les invitations sponsors y seraient supprimées.
Le Track 2, quant à lui, comprendrait environ 20 tournois. Les champs y seront plus larges, avec 140 joueurs, et les prix oscilleront entre 8 et 10 millions de dollars. Brian Rolapp qualifie cette transition de « retour à la méritocratie ».
Le maintien dans l’élite dépendra du classement : les 90 meilleurs joueurs conserveront leur statut Track 1 en fin de saison. Les places restantes seront attribuées aux meilleurs performeurs du Track 2 ainsi qu’aux 10 premiers du classement Race to Dubai du DP World Tour.
Pourquoi Nick Taylor s’inquiète-t-il pour l’Open canadien ?
Lors d’une conférence de presse au TPC Toronto, le golfeur canadien Nick Taylor a alerté sur les conséquences possibles pour les championnats nationaux. Il redoute que l’Open canadien RBC ne soit classé en Track 2, ce qui pourrait empêcher les meilleurs joueurs canadiens (classés en Track 1) d’y participer si les règles interdisent de descendre d’un niveau.
« Oui, ce serait vraiment nul. J’ai parlé à beaucoup de gars du PAC [Player Advisory Council] et à beaucoup de gens du TOUR ; je pense que l’objectif est d’avoir le meilleur produit possible. »
Nick Taylor, joueur professionnel du PGA Tour
L’Open canadien RBC se distingue par son statut ouvert, permettant à tout Canadien de se qualifier via des tournois nationaux, avec 16 invitations réservées principalement aux amateurs canadiens. Selon Taylor, si l’accès devient restreint, l’événement perdrait son identité.
« Je pense qu’il perdrait probablement son appellation d’Open, car plus personne ne pourrait essentiellement gagner sa place ou s’y qualifier. »
Nick Taylor, joueur professionnel du PGA Tour
Quel impact pour les joueurs et les circuits secondaires ?
La hiérarchie du golf professionnel sera modifiée. Le Korn Ferry Tour, jusqu’ici voie d’accès directe vers des cartes complètes ou conditionnelles, se situera désormais sous le Track 2. Les meilleurs finisseurs du Korn Ferry Tour devront d’abord passer par le circuit secondaire avant d’espérer atteindre l’élite.
Le DP World Tour conserve toutefois un accès privilégié, ses 10 meilleurs joueurs du Race to Dubai gardant leur passerelle vers le PGA Tour. Cette structure vise à répondre aux tensions actuelles du calendrier, illustrées récemment par l’absence de Scottie Scheffler à un événement doté de 20 millions de dollars en raison de conflits de dates.
Quand ces changements entreront-ils en vigueur ?
L’implémentation complète est visée pour 2028. À ce stade, le conseil d’administration n’a pas encore reçu de recommandation formelle, bien que 14 réunions aient déjà eu lieu sur le sujet. Tiger Woods dirige actuellement le comité sur la compétition future (Future Competition Committee).
La prochaine étape cruciale est fixée au 22 juin, lors de la réunion du conseil d’administration qui se tiendra durant le Travelers Championship.