Tommy Fleetwood et Shane Lowry, coéquipiers prometteurs de la Ryder Cup, se sont imposés en tête du Championnat d’Abu Dhabi après une première journée remarquée. Les deux hommes, qui ont contribué à la victoire de l’Europe face aux États-Unis en septembre dernier, ont tous deux signé une carte de 64, soit huit sous le par, sur le parcours de Yas Links.
Ils partagent la première place avec Adrien Saddier, Richard Sterne et Kazuma Kobori. Cette étape du DP World Tour, avant-dernière de l’année, voit son champ de 70 joueurs se réduire à 50 pour la finale la semaine prochaine, le DP World Tour Championship.
Richard Sterne a connu un départ fulgurant, atteignant sept sous le par après neuf trous. Le Sud-Africain a scellé sa performance en réussissant un putt de 23 mètres sur le 18ème trou pour signer son deuxième eagle de la journée et prendre provisoirement la tête. Tommy Fleetwood, double vainqueur de l’épreuve, a terminé sa partie sans faute, ponctuée de huit birdies. Shane Lowry, champion 2019, a lui aussi impressionné avec neuf birdies, concédant un seul bogey.
Rasmus Hojgaard complétait ce trio de renom. Lowry a partagé son enthousiasme quant à ce groupe : « J’étais vraiment impatient de voir le groupe, mon association aujourd’hui. C’était agréable de jouer avec les gars. » Il a ajouté : « J’ai été associé à [Fleetwood] en Inde les deux premiers jours et j’ai aussi fait 64, donc oui, il y a quelque chose entre Tommy et moi. J’aime simplement jouer avec lui, c’est un ami et un très bon joueur. On se nourrit l’un l’autre. »
Par ailleurs, l’Anglais Marco Penge s’affirme comme le principal concurrent de Rory McIlroy dans la course à Dubaï. Le joueur de 27 ans, qui jouait pour la première fois avec McIlroy ce jeudi, fait partie des sept joueurs à trois coups du trio de tête. McIlroy lui-même se retrouve un coup plus loin.
Penge, qui a remporté trois tournois depuis le début de l’année, malgré une suspension de trois mois pour infraction aux règles de paris, a enregistré trois bogeys pour un score de cinq sous le par. Rory McIlroy, quant à lui, a fait le par sur ses sept derniers trous, terminant son parcours avec un seul bogey pour une carte de 68.