Le monde du rock est en deuil. Ace Frehley, guitariste légendaire et membre fondateur du groupe Kiss, est décédé jeudi à l’âge de 74 ans, laissant derrière lui un héritage musical marquant.
La nouvelle de son décès a été annoncée par sa famille, qui a indiqué que la cause était une récente chute à son domicile, selon le magazine Rolling Stone.
« Nous sommes complètement dévastés et le cœur brisé », a confié sa famille dans un communiqué, évoquant la présence de « paroles et prières aimantes et attentionnées » auprès d’Ace Frehley dans ses derniers instants. Les proches ont ajouté :
« L’ampleur de son décès est d’une ampleur épique et dépasse l’entendement. En réfléchissant à toutes ses incroyables réalisations, la mémoire d’Ace continuera à vivre pour toujours ! »
Ace Frehley, surnommé le « Spaceman » pour son maquillage distinctif d’étoile sur le visage, était une figure emblématique de Kiss dès ses débuts dans les années 1970. Son jeu de guitare puissant, son sens théâtral sur scène et le maquillage audacieux du groupe ont contribué à définir le hard rock et le glam rock, faisant de Kiss l’un des groupes les plus influents de l’histoire.
Avec des succès retentissants comme l’hymne festif « Rock and Roll All Nite » et l’album live « Alive! » parus en 1975, Kiss a marqué au fer rouge la scène musicale. Le groupe détient un record impressionnant de 26 albums certifiés disque d’or aux États-Unis, avec des ventes d’au moins 500 000 exemplaires par album, ainsi que 14 albums platine (plus d’un million d’exemplaires vendus). Il est à noter que certains de ces succès ont été obtenus après le départ d’Ace Frehley.
Frehley formait, avec Gene Simmons, Paul Stanley et Peter Criss, le quatuor original de Kiss, chacun arborant un alter ego et un look qui ont contribué à la légende du groupe. Né Paul Daniel Frehley le 27 avril 1951 dans le Bronx, à New York, il a découvert sa passion pour la guitare dès son adolescence, inspiré notamment par The Who et Cream.
Après avoir rejoint plusieurs formations, c’est en répondant à une petite annonce dans un journal à la recherche d’un guitariste « flashy et compétent » qu’il a rencontré Gene Simmons, Paul Stanley et Peter Criss dans leur local de répétition du Queens. Ace Frehley a joué un rôle clé dans le succès de Kiss durant les années 1970 et a participé à la réunion du groupe dans les années 1990. En dehors de Kiss, il a également connu un succès solo avec le titre « New York Groove » en 1978.