Le basket universitaire s’apprête à vivre un week-end explosif, marqué par des rivalités historiques et des chocs au sommet des classements. Samedi, le duel entre Duke et l’Université de Caroline du Nord promet d’être un moment fort, tandis que le Big Ten verra s’affronter Illinois et Michigan State dans un match crucial.
La rencontre entre les Blue Devils de Duke et les Tar Heels de Caroline du Nord, prévue à Chapel Hill, est sans conteste l’affiche du week-end. Duke, actuellement classé quatrième, affiche un bilan impressionnant de 21 victoires pour une seule défaite. Leur seule contre-performance remonte au 20 décembre face à Texas Tech, mais ils ont enchaîné depuis dix victoires consécutives. L’équipe peut compter sur Cameron Boozer, en lice pour le titre de meilleur joueur de l’année, avec une moyenne de 23,3 points et 9,9 rebonds par match.
Les Tar Heels, 18e au classement national, ne sont pas en reste avec un bilan de 18 victoires pour 4 défaites et une série de quatre victoires consécutives. Ils restent invaincus à domicile (13-0). Les experts prévoient une victoire de Duke, favori de 5,5 points selon le modèle SportsLine, qui estime la probabilité de cette issue à 55 %.
Dans le Big Ten, le cinquième Illinois se rendra à East Lansing pour défier le dixième Michigan State. Les Fighting Illini partagent la première place de la conférence avec Michigan, affichant un bilan de 11 victoires pour 1 défaite dans le Big Ten et un bilan global de 20 victoires pour 3 défaites. Ils restent sur une série de 12 victoires. Les Spartans, bien que toujours bien classés (10e), ont perdu leurs deux derniers matchs et présentent un bilan de 19 victoires pour 4 défaites dans la conférence.
Illinois domine la conférence en termes de points marqués et se classe quatrième en défense. Michigan State, quant à lui, concède le deuxième plus petit nombre de points par match dans le Big Ten, mais sa production offensive est plus modeste. Le modèle SportsLine penche pour une victoire d’Illinois, estimant la probabilité à 50 %.
En marge de ces rencontres universitaires, le calendrier NBA propose également dix matchs, dont une confrontation entre les Houston Rockets et l’Oklahoma City Thunder. Les Rockets tenteront de mettre fin à une série de deux défaites face au Thunder, qui devra composer sans son MVP en titre, Shai Gilgeous-Alexandre, blessé au niveau abdominal.
Enfin, l’attention commence déjà à se porter sur le Super Bowl 60, qui opposera les Seahawks de Seattle aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Le modèle SportsLine prévoit un match serré, avec moins de 45,5 points marqués, et l’expert RJ White anticipe un total inférieur à 20,5 points pour les Patriots.