L’espoir irlandais de la Formule 2, Louis Dunne, devrait rejoindre le programme junior d’Alpine dans les prochaines semaines, après un revirement de situation qui a vu son accord initial avec Red Bull annulé. Le jeune pilote était initialement destiné à intégrer l’écurie autrichienne, mais un désaccord interne a mis fin à cette collaboration.
L’affaire avait débuté par un accord conclu avec Helmut Marko, responsable du programme junior de Red Bull. Cependant, ce contrat a été annulé lorsque l’on a découvert que Marko, qui quittera l’équipe à la fin de la saison, n’avait pas consulté la direction de Red Bull avant de signer avec Dunne. Le pilote irlandais a reçu une compensation financière suite à cette annulation.
Les discussions concernant un rôle au sein du programme junior d’Alpine avaient ralenti pendant les fêtes de fin d’année en raison du manque de Super Licence de Dunne. Pourtant, le jeune homme a fait son apparition lors des essais F2 de mardi, arborant les couleurs d’Alpine sur sa monoplace Rodin Motorsport, signalant un accord imminent.
La Super Licence, délivrée par la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile), est essentielle pour accéder à la Formule 1. Elle se base sur un système de points accumulés tout au long de la carrière en sport automobile, en fonction des résultats en championnat et des kilomètres parcourus lors des séances d’essais libres en Formule 1.
Dunne avait besoin de terminer à la troisième place du championnat de Formule 2 la saison dernière pour atteindre le seuil de 40 points requis pour obtenir une licence complète de F1. Il a finalement terminé cinquième, après une fin de saison décevante.
Les jeunes pilotes en Formule 1 effectuent souvent des travaux de simulation et de développement pour les équipes. Les plus expérimentés, comme Dunne, peuvent participer à des essais privés, mais aussi aux premières séances d’entraînement lors des week-ends de Grand Prix. Les écuries de F1 sont tenues d’offrir quatre séances d’essais libres – deux par voiture – au cours de la saison. L’an dernier, Jack Aitken et le Japonais Ryo Hirakawa avaient rempli ces obligations pour Alpine.
La saison de Formule 2 débutera en parallèle du calendrier de Formule 1 à Melbourne, du 6 au 8 mars.