Dubaï – La jeune prodige philippine du tennis, Alex Eala, a entamé de manière victorieuse sa participation aux Championnats de tennis hors taxes de Dubaï ce samedi 15 février 2026. Son adversaire, l’Américaine Hailey Baptiste, a été contrainte à l’abandon en début de deuxième set, offrant à Eala sa première victoire en WTA 1000 de la saison.
Le match, qui rappelait leur précédente rencontre lors des qualifications de l’Open Lexus Eastbourne l’année dernière (victoire d’Eala en trois sets, 6-7, 7-6, 6-1 contre la 39e joueuse mondiale), a débuté sur des bases équilibrées. Les quatre premiers jeux de service ont été remportés sans difficulté par les deux joueuses, avant que le premier set ne bascule dans une bataille de breaks.
Eala a pris l’ascendant grâce à un troisième break, portant le score à 4-3. Elle a ensuite confirmé son avantage en remportant son service pour mener 5-3, avant de conclure le set avec une prestation solide, basée sur la profondeur et le placement de ses frappes.
Au début du deuxième set, Baptiste a lutté pour conserver son service, mais a finalement dû abandonner après un seul jeu supplémentaire, signalant une douleur abdominale. Eala est ainsi qualifiée pour les huitièmes de finale.
La performance d’Eala a été marquée par une grande efficacité. Elle a remporté 70 % de ses points sur son service et a réussi 77 % de ses premières balles, se plaçant régulièrement en position offensive. Baptiste, en revanche, a eu des difficultés à protéger son service, commettant trois doubles fautes qui ont contribué à son désavantage dans le premier set.
La prochaine étape pour la joueuse philippine sera un défi de taille face à la sixième tête de série, Jasmin Paolini. Ce match exigera une agressivité constante et une précision accrue pour qu’Eala puisse capitaliser sur sa victoire convaincante à Dubaï.