Alex Pereira, champion poids lourds-légers de l’UFC, vise un retour sur le ring pour l’événement de l’organisation à la Maison Blanche en juin, malgré une fracture au pied gauche subie lors de son récent combat pour le titre. La superstar brésilienne devra observer une convalescence d’environ huit mois après sa victoire expéditive à l’UFC 320.
Ce revers, survenu le week-end dernier à Las Vegas, n’a pas empêché « Poatan » de récupérer sa ceinture des 93 kg en terrassant Magomed Ankalaev en seulement 80 secondes. Il s’agissait d’une revanche, puisque Pereira avait cédé son titre à Ankalaev par décision unanime en mars dernier. À l’issue de ce triomphe, le Brésilien a été aperçu avec une botte orthopédique protégeant son pied gauche.
Lors d’une apparition publique cette semaine à Rio de Janeiro, Alex Pereira, 38 ans, a confirmé avoir contracté une fracture au pied. L’athlète a exprimé son espoir de pouvoir remonter dans l’octogone pour l’UFC qui se tiendra le 14 juin à la Maison Blanche, un événement qu’il a qualifié de très intéressant. « J’ai passé une radio à Vegas, puis une IRM au Brésil, » a confié le champion. « Cela a révélé une fracture dans mon pied, mais je ne sais pas encore ce qu’il va se passer ni combien de temps durera la guérison. »
Initialement, Pereira avait l’intention de défier Jon Jones, l’ancien champion incontesté des poids lourds, après sa victoire à l’UFC 320. Cependant, la nouvelle du décès soudain d’Arthur Jones, frère aîné de Jon et ancien joueur de la NFL, l’a amené à plutôt demander un moment de silence. Une confrontation entre Pereira et Jones a toujours suscité un vif intérêt, malgré la retraite annoncée de ce dernier plus tôt dans l’année, avant que Jones ne manifeste son désir de revenir pour l’événement à la Maison Blanche.
Alex Pereira n’a pas précisé de calendrier pour son retour ni d’adversaire ciblé. Plusieurs options s’offrent à lui pour sa prochaine défense de titre, notamment des affrontements contre les prétendants Jiří Procházka ou Carlos Ulberg. Une montée en poids lourds pour défier le vainqueur du combat pour le titre de ce mois-ci entre Tom Aspinall et Ciryl Gane est également une possibilité. Il est à noter que le champion a déjà connu des fractures similaires par le passé et a réussi à se rétablir dans des délais comparables pour combattre en juin.