Sorti le 24 avril 2026, le biopic consacré à Michael Jackson bat des records d’entrées pour un film du genre malgré un accueil critique glacial, suscitant une vive polémique pour avoir totalement occulté les accusations d’abus sexuels qui ont entaché la fin de la vie du chanteur.
Si le film a réalisé le plus gros week-end d’ouverture pour un biopic, il a été largement sanctionné par la critique, obtenant un score de 38 % sur Rotten Tomatoes. Certains observateurs ont notamment fustigé un manque de profondeur dans le portrait de l’artiste.
Un silence imposé par des clauses juridiques
L’absence totale des allégations d’abus dans le récit s’expliquerait par des contraintes légales. Une clause issue d’un accord avec Jordan Chandler, dont le père a accusé Jackson d’agression sexuelle en 1993, interdirait toute représentation ou mention de ce dernier à l’écran.
Cette révélation, survenue tardivement durant la production, a forcé les cinéastes à supprimer l’intégralité du troisième acte et à repenser la narration. En juin 2025, le casting et l’équipe technique ont dû effectuer 22 jours de reshootings à Los Angeles, augmentant le budget du film de 10 à 15 millions de dollars.
En conséquence, le film s’achève abruptement en 1988, au moment où Michael Jackson entame sa tournée Bad, ignorant ainsi deux décennies de sa vie. Jaafar Jackson, neveu du chanteur et interprète principal du film, a toutefois indiqué qu’une suite serait actuellement en phase de développement préliminaire.
Le rappel des accusations
Le succès du film a ravivé le débat sur le passé controversé du « Roi de la Pop ». Bien que Michael Jackson et ses représentants aient toujours nié les faits, plusieurs affaires ont marqué son parcours :
L’affaire Jordan Chandler (1993)
En 1993, Evan Chandler a accusé le chanteur d’avoir abusé de son fils, Jordan, alors âgé de 13 ans. Bien que l’enquête de la police de Los Angeles ait été classée faute de preuves physiques, l’affaire s’est conclue par un règlement à l’amiable de 23 millions de dollars, sans aveu de culpabilité de la part de l’artiste.
Le procès de 2005
En 2005, Michael Jackson a été inculpé pour des faits d’abus sur un autre mineur, Gavin Arvizo. Après un procès médiatisé, le jury l’a acquitté de toutes les charges le 13 juin 2005. Des personnalités, dont Macaulay Culkin, ont témoigné en sa faveur. Ce dernier a affirmé plus tard dans un podcast :
« Il ne m’a jamais rien fait. Je n’ai jamais vu qu’il fasse quoi que ce soit. Si j’avais eu quelque chose à signaler, je l’aurais fait. »
Macaulay Culkin
Les témoignages de « Leaving Neverland »
En 2019, le documentaire Leaving Neverland (suivi d’une suite en 2025) a donné la parole à Wade Robson et James Safechuck. Robson a affirmé avoir été victime d’abus dès l’âge de sept ans, tandis que Safechuck a décrit des comportements inappropriés et des pressions financières exercées sur son père.
« Si nous avons appris une chose durant cette période de notre histoire, c’est que les abus sexuels sont complexes et que la voix des survivants doit être écoutée. »
Dan Reed, réalisateur de Leaving Neverland
Les récentes plaintes de la famille Cascio
En février 2026, une nouvelle action en justice a été intentée contre la succession de Michael Jackson par quatre membres de la famille Cascio. Ils affirment avoir été victimes de « grooming » (manipulation) et d’abus sexuels. Leurs avocats décrivent le chanteur comme un « prédateur sexuel en série ». De son côté, la succession Jackson qualifie ces accusations de « tentative désespérée d’extorsion d’argent ».
La fin d’une icône
Michael Jackson est décédé le 25 juin 2009 à l’âge de 50 ans. Le coroner du comté de Los Angeles a conclu à un homicide, provoqué par une intoxication aiguë au propofol et au lorazépam, entraînant un arrêt cardiaque. Son médecin personnel, Conrad Murray, a purgé près de deux ans de prison pour homicide involontaire.