Fernando Alonso, le vétéran de la Formule 1, est un « Rottweiler » capable de se battre pour le titre s’il disposait d’une monoplace compétitive chez McLaren ou Red Bull cette saison, selon Flavio Briatore, son ancien manager et associé de longue date. Ces déclarations interviennent alors qu’Alonso, qui fêtera ses 45 ans l’année prochaine, s’apprête à poursuivre sa carrière chez Aston Martin en 2026, une équipe qui a récemment recruté le renommé Adrian Newey dans le but de conquérir des championnats sous le nouveau règlement technique prévu pour la saison prochaine.
Interrogé sur les chances de retour à la victoire de son protégé, Flavio Briatore s’est montré optimiste : « Bien sûr, j’espère. J’espère. » Il a ajouté, plein de curiosité : « Aston a le génie supérieur. Voyons comment va ce génie. Je suis très curieux. » Briatore a ensuite développé sa pensée, affirmant : « Mais si Aston a une voiture compétitive, nous verrons. Quand la voiture est compétitive, Fernando est là. Il est toujours là. Si Fernando était assis dans la McLaren ou assis dans la Red Bull cette saison, je vous le promets, il serait toujours dans la course. »
Fernando Alonso, double champion du monde (2005 et 2006) sous la houlette de Briatore chez Renault, a connu plusieurs désillusions en fin de saison, manquant le titre en 2007 (avec McLaren), puis en 2010 et 2012 (avec Ferrari). Malgré ces revers et une dernière victoire en 2013, il est largement considéré comme l’un des pilotes les plus complets de sa génération. Son passage chez Aston Martin, salué par Briatore, démontre selon lui la capacité d’Alonso à retrouver le devant de la scène si le matériel est adéquat.
Flavio Briatore a par ailleurs balayé les rumeurs selon lesquelles Fernando Alonso serait un pilote difficile à gérer : « Parfois, les gens ont fait passer le message que Fernando était très difficile à gérer. Et c’est beaucoup de bêtises, vraiment, » a-t-il déclaré à ESPN. « Je ne sais pas d’où cela vient. J’étais complètement bouleversé quand j’entendais ça, car Fernando a toujours été un bon coéquipier. Le gars maintient l’équipe unie, fait travailler tout le monde ensemble. Et la démonstration est là aussi chez Aston Martin, vous savez. La voiture n’est pas compétitive. Mais lui, il est là tout le temps. Il est comme un Rottweiler. Vous savez, vous allez au même endroit et le Rottweiler vous mord tout le temps. »
L’avenir de Fernando Alonso au-delà de 2026 reste incertain. Sous contrat jusqu’à la fin de la saison prochaine, le pilote espagnol a indiqué qu’il pourrait envisager de quitter la Formule 1 s’il vivait une nouvelle saison non compétitive. Cependant, il pourrait être plus enclin à prolonger si Aston Martin parvient à progresser significativement. Des informations récentes avaient également fait état d’ambitions au sein de l’équipe Aston Martin, dirigée par Lawrence Stroll, père de Lance Stroll, concernant une éventuelle arrivée future du quadruple champion du monde Max Verstappen.