Dans le centre du Mozambique, là où le Royaume de Dieu progresse, une ombre grandissante plane sur les communautés chrétiennes. Plus de quatre décennies après que les missionnaires Rodney et Ellie Hein aient fondé un collège biblique sous un arbre dans une région reculée, leur ministère Afrika Wa Yesu fait face à une menace d’une brutalité sans précédent. L’islam radical, loin de prêcher la paix, y sème la terreur, prenant pour cible les chrétiens avec une violence inouïe.
Chassés de leurs foyers, des chrétiens sont victimes d’atrocités inimaginables : égorgés, décapités, leurs maisons réduites en cendres. Les survivants, traumatisés, fuient sur de longues distances pour trouver refuge dans des camps de fortune. Cette persécution violente, qui semble s’intensifier, jette une lumière sombre sur le pays, contrastant avec la foi inébranlable des croyants.
L’ampleur de la cruauté atteint des sommets glaçants. Ellie Hein, qui a elle-même connu la tragédie d’un assassinat politique aux États-Unis, a récemment témoigné de l’horreur vécue dans le nord du Mozambique. Lors d’un séjour, elle a campé près d’un lieu où une femme avait été décapitée. « Parmi les plus pauvres des pauvres, ces terroristes recrutent des gens qui, s’ils ne se radicalisent pas, sont massacrés et leurs têtes coupées », a-t-elle décrit avec émotion. « Les enfants et les épouses doivent regarder les hommes qui refusent de suivre ces terroristes être démembrés morceau par morceau. Ces membres de la famille sont forcés de manger la chair et de boire le sang de ceux qui ont été assassinés. »
Ces atrocités, documentées par l’Institut de recherche sur les médias du Moyen-Orient (MEMRI) qui a partagé des rapports et des photographies d’attaques brutales, rappellent la terreur infligée par l’État islamique dans la région. Selon des informations rapportées le 10 octobre, plus de 30 chrétiens auraient été décapités dans certaines parties d’Afrique, victimes du terrorisme islamique radical.
Malgré ce contexte apocalyptique, l’esprit de résistance et de foi des chrétiens mozambicains brille de mille feux. Les Hein ont visité un camp abritant 60 000 réfugiés, dont des pasteurs formés par Afrika Wa Yesu et des membres d’église. Au lieu de se lamenter sur leur sort, ces derniers ont accueilli les missionnaires avec joie, musique et chants. « Ils n’ont pas parlé de leurs souffrances ; ils ont parlé de leur joie de partager l’Évangile là où ils se trouvaient », a constaté Ellie Hein.
Un pasteur, dont les propos rapportés par Ellie Hein témoignent d’une foi profonde, a expliqué que même si leurs maisons ont été incendiées, Dieu les a guidés vers des lieux où leur présence a permis la propagation de la foi et le baptême du Saint-Esprit. Le ministère des Hein auprès des réfugiés est marqué par un profond message de pardon. « Nous les conduisons dans le pardon et dressons la table du Seigneur, parlons du sang et du pardon de nos péchés. Ils sont si ouverts au pardon. Ce sont des gens simples mais très profonds », a souligné Ellie Hein.
Le thème du pardon résonne particulièrement dans le cœur d’Ellie Hein. Elle a raconté un moment poignant lors d’une célébration de la Sainte-Cène où elle enseignait sur le sacrifice de Jésus. Sachant que les fidèles avaient assisté au démembrement de leurs proches, elle a douté de pouvoir leur demander de symboliquement « manger le corps » du Christ. Elle n’a pu que prier et parler de l’amour de Dieu qui a donné son propre Fils.
Ce profond enseignement du pardon, Ellie Hein l’a vu se concrétiser de manière spectaculaire avec le cas d’Erika Kirk, épouse d’un apologiste chrétien assassiné aux États-Unis. Quelques jours après le meurtre de son mari, elle a publiquement pardonné au tireur. Cet acte a profondément marqué Ellie Hein, qui y a vu une forme de « délivrance » et une « percée » pour l’Amérique.
Au Mozambique, des incidents terrifiants continuent de frapper. Récemment, une dirigeante de culte nommée Olga a été sauvagement attaquée et démembrée près d’une base d’Afrika Wa Yesu à Inhaminga. Sa mère, qui s’occupe désormais de trois enfants, est la seule survivante. La communauté chrétienne et locale est sous le choc face à cette tragédie. Deux jeunes hommes ont également été assassinés de manière similaire à Inhaminga, tandis que deux autres ont survécu à de terribles blessures. Bien que ces actes rappellent la violence dans le nord du pays, la question de l’implication directe des insurgés islamiques reste ouverte, notamment car aucune tentative de conversion forcée n’a été signalée.
La peur et l’incertitude planent également. Lors d’un service funéraire, un individu pris en flagrant délit de photographie et de vidéo a provoqué la suspicion. Interrogé, il a affirmé avoir été envoyé par son « patron ». Une violente altercation s’en est suivie, aboutissant à la mort de l’individu. Ces événements, lourds de questions et de terreur, rappellent le poids que portent les pasteurs, comme le pasteur Mariano, qui doit identifier et enterrer les corps tout en soutenant son église et sa communauté.
Rodney et Ellie Hein, qui ont eux-mêmes expérimenté le pardon dès leur conversion en 1976, ont pardonné à de multiples reprises aux communistes, aux rebelles, aux terroristes et aux guerriers armés. Leurs expériences sont relatées dans le livre « Mozambique: Beyond The Shadow ». Ils ont même vécu la perte du père d’Ellie Hein, tué durant la guerre, et ont trouvé le pardon grâce à leur foi en Jésus. « Des hommes méchants lui ont tiré dessus, mais lorsque nous avons été sauvés, Jésus a dit : « Pardonnez-leur ». Et nous l’avons fait parce que Jésus a fait une œuvre dans nos cœurs », a confié Ellie Hein.
Aujourd’hui, les Hein continuent de sillonner l’Afrique, soutenant 220 églises fondées par des personnes formées par Afrika Wa Yesu. L’organisation s’investit également dans la formation professionnelle et l’acquisition de compétences pratiques pour les hommes mozambicains. L’objectif est de gagner des âmes et d’implanter des églises, en mettant l’accent sur le travail d’équipe et l’unité. La formation de pasteurs et de leaders locaux est une pierre angulaire de leur mission.
Rodney et Ellie Hein, nés au Zimbabwe de quatrième génération et dont les ancêtres vivaient en Afrique du Sud, sont accompagnés par quatre petits-enfants, dont trois sont activement impliqués dans le ministère. Leur retour en Amérique, après une longue absence, est teinté d’un profond sens spirituel. « En Amérique, nous disons que c’est le jour de votre percée. Cela a coûté très cher – le prix du martyr bien-aimé Charlie Kirk. Saisissez l’instant. Courez avec. Cela pourrait être la dernière opportunité de renouveau. Ne la laissez pas passer. Tenez bon et continuez », a encouragé Ellie Hein, appelant à une prise de conscience et à un engagement face aux défis actuels.