Newcastle a confirmé sa place en huitièmes de finale de la Ligue des champions, une performance qui surprend d’autant plus que l’équipe a connu des moments difficiles en Premier League ces dernières semaines. Avec 26 buts marqués dans la compétition, l’équipe d’Eddie Howe s’est imposée comme une force offensive majeure sur la scène européenne.
La qualification de Newcastle, obtenue après une victoire 3-2 contre Qarabag (9-3 sur l’ensemble des deux matchs), est d’autant plus remarquable que l’équipe a été huée par une partie de ses supporters après une défaite 3-2 contre Brentford le 11 février 2026. L’entraîneur Eddie Howe a reconnu ne pas avoir été « assez bien » à ce moment-là et a entamé une période d’introspection.
Les joueurs de Newcastle ont réagi en remportant quatre de leurs cinq derniers matchs toutes compétitions confondues, démontrant une solidarité et une détermination accrues. « Ils se sont battus pour le manager », a-t-on constaté.
Bien que certains estiment que la performance de Newcastle ne soit pas une surprise compte tenu de l’écart financier entre la Premier League et d’autres championnats européens, la manière dont l’équipe a dominé ses adversaires est notable. Newcastle a notamment battu l’AC Milan, Qarabag, Benfica, le PSV Eindhoven, l’Athletic Club et l’Union Saint-Gilloise.
Qarabag, un adversaire redoutable, avait déjà fait match nul contre Chelsea et battu Benfica, l’Eintracht Francfort et Copenhague, ce qui souligne la difficulté de la tâche accomplie par Newcastle.
Même si Eddie Howe souhaitait une performance plus aboutie lors du match retour contre Qarabag, la victoire 3-2 a confirmé la capacité de Newcastle à rivaliser avec l’élite européenne. L’équipe a déjà fait preuve de son potentiel en obtenant un match nul 1-1 contre le Paris Saint-Germain et en s’inclinant de justesse 2-1 face au FC Barcelone en début de compétition.
Le défenseur Dan Burn est convaincu que Newcastle peut « rivaliser avec n’importe qui » à son meilleur niveau : « Nous l’avons montré, notamment contre le Paris St-Germain, à quel point nous pouvons être bons », a-t-il déclaré. « Je pense que nous élevons notre jeu avant ces matchs parce qu’il y a des équipes plus grandes et meilleures à ce stade de la compétition. »