Les Milwaukee Bucks, en pleine ascension, retrouveront leur salle de Milwaukee dimanche pour affronter les Toronto Raptors après une victoire convaincante face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans (139-118) vendredi soir. L’équipe, portée par de nouvelles recrues performantes, enchaîne les succès et se prépare à une fin de saison cruciale.
À la Smoothie King Center de la Nouvelle-Orléans, le 20 février 2026, les Bucks ont pris le dessus en fin de match, s’assurant une troisième victoire consécutive et un bilan de six victoires en sept rencontres. Ryan Rollins et Cam Thomas, tous deux auteurs de 27 points, ont mené l’attaque équilibrée de Milwaukee, soutenus par les 25 points et 7 passes décisives de Kevin Porter Jr. Bobby Portis a également contribué avec 17 points et 11 rebonds.
« Nous sommes agressifs, nous cherchons nos tirs et exploitons les forces de chacun de nos attaquants capables de marquer à trois niveaux », a déclaré Rollins, expliquant la capacité des joueurs à trouver les meilleures opportunités. « Dans certaines situations où nous sentons un avantage pour l’adversaire, nous réagissons rapidement, créant de l’espace pour qu’ils travaillent. »
Cam Thomas, arrivé en début de mois en tant qu’agent libre après son départ des Brooklyn Nets, s’intègre rapidement à l’équipe. Après ses 27 points contre la Nouvelle-Orléans, il avait déjà inscrit 12 points lors de la victoire contre Oklahoma City le 12 février et 34 points en seulement 25 minutes de jeu face à Orlando le jour précédent.
« Les joueurs et les entraîneurs m’ont accueilli à bras ouverts dès mon arrivée. Tout le monde m’a dit d’être moi-même et de jouer à ma façon, et cela a beaucoup compté pour moi », a confié Thomas, 24 ans. « L’ambiance est vraiment bonne, nous jouons un basket significatif. »
Toronto a également bien débuté sa phase post-All-Star Break en s’imposant face aux Bulls de Chicago (110-101) jeudi. Cette victoire est la troisième en quatre matchs pour l’équipe canadienne. Brandon Ingram a été le meilleur marqueur avec 31 points, accompagnés de 8 rebonds et 6 passes décisives. Scottie Barnes a ajouté 14 points, 9 rebonds et 5 passes.
« Le premier match après la pause sert généralement à retrouver le rythme et à éliminer la rouille », a commenté l’entraîneur de Toronto, Darko Rajakovic. « Je suis fier de la manière dont mes joueurs sont restés concentrés tout au long du match, trouvant toujours des solutions pour rivaliser. »
Ingram est actuellement le meilleur marqueur de l’équipe avec une moyenne de 22,0 points par match, suivi de Barnes avec 19,2 points et une moyenne de 8,4 rebonds par match, ce qui en fait le meilleur rebondeur de l’équipe.
« J’ai pensé qu’il était important d’être agressif, que mes tirs rentrent ou non, et d’avoir une présence défensive », a déclaré Ingram. « En tant que leader, je veux choisir mes moments, parler quand c’est important, sans pour autant me contenter d’encouragements vides. »
Du côté des blessures, Toronto ne compte qu’une absence, celle de Chucky Hepburn, forfait en raison d’un problème au genou. Milwaukee, quant à elle, était privé de Giannis Antetokounmpo (mollet) et de Myles Turner (mollet) lors du match de vendredi. L’entraîneur Doc Rivers a indiqué qu’Antetokounmpo s’était entraîné, mais qu’il n’avait pas participé à des exercices collectifs à cinq contre cinq. Rivers a ajouté qu’il n’y avait pas encore de date précise pour le retour de la star, mais qu’il « s’en rapproche ».
Ce match face à Toronto constitue la dernière confrontation de la saison régulière entre les deux équipes. Les Raptors chercheront à remporter la série, ayant déjà gagné deux des trois rencontres précédentes, dont la plus récente le 18 décembre (111-105) grâce aux 29 points d’Ingram.