La nouvelle ère de la compétition de cricket The Hundred s’annonce explosive avec un investissement colossal de plus de 500 millions de livres sterling et des mouvements stratégiques qui redessinent déjà le paysage des équipes. Au cœur de cette transformation, les « Tech Titans », consortium le plus influent sur le marché, ont réussi à enrôler l’entraîneur le plus convoité du circuit : Andy Flower. Ce retour aux sources réunit le technicien avec le réalisateur Spirit Mo Bobat, duo qui avait mené les Royal Challengers Bangalore au titre de champion de la Premier League indienne.
Alors que les deux dernières transactions d’investissement étaient sur le point de se finaliser cette semaine, une annonce officielle est attendue dans les prochains jours. La famille Ambani, déjà propriétaire des Mumbai Indians en Indian Premier League (IPL), a déboursé environ 60 millions de livres sterling pour acquérir 49 % des parts des Oval Invincibles. Parallèlement, Cain International, cofondé par Todd Boehly, propriétaire de Chelsea, investit environ 40 millions de livres sterling pour la même participation dans les Trent Rockets.
Le transfert d’Andy Flower pourrait n’être que le début d’une vague de changements majeurs pour les joueurs et les entraîneurs. Justin Langer, qui occupait précédemment le poste d’entraîneur chez Spirit, pourrait trouver sa place aux Manchester Originals. Cette équipe a vu une majorité de ses parts être acquises par les propriétaires des Lucknow Super Giants, formation de Langer en IPL. La compétition masculine, en particulier, s’attend à un remaniement profond de ses effectifs, avec une prochaine vente aux enchères qui déterminera la sélection des joueurs. Les franchises pourraient être autorisées à conserver seulement quatre de leurs joueurs actuels, avec la possibilité d’ajouter un nombre limité de recrutements directs avant cette phase de sélection.
Cette restructuration aura un impact significatif, notamment pour les Oval Invincibles, triple championnes en titre chez les hommes. L’augmentation des investissements dans The Hundred devrait attirer les plus grands talents mondiaux. Parmi les noms potentiels pour l’édition 2026, celui de Ravichandran Ashwin résonne avec insistance. Bien que les joueurs indiens soient généralement exclus des ligues étrangères lorsqu’ils sont encore sous contrat international ou en IPL, le légendaire lanceur indien, âgé de 39 ans et récemment retraité des deux formats, devrait participer à la Big Bash australienne cet hiver. L’arrivée d’Ashwin pourrait ouvrir la voie à d’autres stars indiennes, comme Rohit Sharma, qui pourrait également envisager une nouvelle étape après la fin de sa carrière internationale et en IPL. De même, Virat Kohli, résident londonien et ex-joueur des RCB, pourrait voir les liens renforcés avec London Spirit.