Coup dur pour le bullpen des Los Angeles Angels : le lanceur droit Robert Stephenson manquera l’intégralité de la saison 2026. Le joueur a subi une intervention chirurgicale pour réparer un ligament et un tendon fléchisseur au coude droit.
L’annonce a été faite par la franchise avant la défaite 8-2 subie mercredi face aux Braves d’Atlanta. Cette absence prolongée prive les Angels d’un élément qui devait jouer un rôle central dans le relief cette année, et qui était même pressenti pour occuper le poste de closer.
Ce nouveau problème médical s’inscrit dans une série de blessures invalidantes pour le lanceur de 33 ans. Engagé en janvier 2024 avec un contrat de trois ans s’élevant à 33 millions de dollars, Stephenson a vu son parcours être ponctué de setbacks. Après avoir manqué la saison 2024 en raison d’une opération du ligament collatéral ulnaire, il a été limité à seulement 12 apparitions en 2025 suite à un diagnostic d’irritation du nerf biceps.
Plus récemment, le joueur a tenté de gérer des symptômes de syndrome du défilé thoracobrachique apparus durant l’intersaison. Cependant, une rechute survenue lors du camp d’entraînement a finalement rendu cette nouvelle opération indispensable.
« Cet homme veut lancer, il veut être performant. Jusqu’à sa rechute au camp d’entraînement, il était dans un bon état d’esprit. Il était enthousiaste et heureux de retrouver le monticule. C’est donc déchirant. »
Kurt Suzuki, manager
En raison de ces absences répétées, les Angels détiennent une option de 2,5 millions de dollars pour la saison suivante, bien que son activation semble peu probable compte tenu des inquiétudes liées à sa santé. Pour pallier ce vide, le droitier Jordan Romano a repris le rôle de closer, totalisant quatre sauvegardes avant la rencontre de mercredi.