Lassé d’attendre un affrontement avec Canelo Alvarez, David Benavidez se tourne vers de nouveaux objectifs. Le champion des demi-lourds du CMB (Conseil mondial de boxe) s’apprête désormais à défier Gilberto « Zurdo » Ramirez le 2 mai prochain à la T-Mobile Arena de Las Vegas, dans la catégorie des poids lourds-légers.
Après plusieurs années à tenter de convaincre l’ancien champion incontesté des super-moyens de monter sur le ring, « The Mexican Monster » semble avoir tourné la page. Lors d’un échange vidéo avec Odell Beckham Jr., le receveur écart de la NFL, le boxeur de 29 ans a exprimé sa volonté de privilégier les combats les plus attractifs pour le public plutôt que de s’obstiner avec Canelo Alvarez.
« Oui, je travaille dur maintenant, frère, surtout parce que je pense qu’il est évident que Canelo ne veut pas combattre contre moi. J’essaie donc de concrétiser les meilleurs combats, vous savez, essayer de proposer les meilleurs combats pour les fans… »
David Benavidez
L’ambition de Benavidez ne s’arrête pas là. Après son passage chez les poids lourds-légers, il prévoit de redescendre dans la catégorie des demi-lourds pour s’attaquer aux deux figures dominantes de la division : Artur Beterbiev et Dmitry Bivol.
« Et après cela, vous connaissez Beterbiev et Bivol ? Nous allons aussi après eux. Alors, on ne plaisante pas. On ne joue pas. »
David Benavidez
Le boxeur mexicano-américain est déjà sacré champion du CMB chez les demi-lourds, un titre obtenu après le refus de Dmitry Bivol de l’affronter en tant que challenger obligatoire. Bien que Beterbiev et Bivol se soient déjà affrontés à deux reprises, Benavidez reste déterminé à croiser le fer avec les deux combattants.
En attendant, ce passage chez les poids lourds-légers pour affronter Ramirez est perçu par Benavidez comme un atout physique. Le champion, qui pèse plus de 90 kg (200 livres) à l’entraînement, estime que l’absence d’une perte de poids drastique lui permettra d’atteindre un nouveau sommet de performance.
« Je pense qu’être à ce poids me donnera la chance d’être la meilleure version de moi-même. Je suis un gars costaud et j’aime peser plus lourd. Je n’ai pas à m’inquiéter du poids, donc maintenant, il s’agit plutôt de développer du muscle [et] les bonnes fibres musculaires. Je pense que je vais être plus rapide. Tout sera meilleur… Ce sera un super combat. »
David Benavidez
Si Benavidez a déjà prouvé sa valeur en battant Oleksandr Gvozdyk, David Morrell et Anthony Yarde, l’enjeu est de taille pour le 2 mai. Une éventuelle défaite face à Gilberto Ramirez pourrait en effet fragiliser ses ambitions futures face à des adversaires du calibre de Bivol ou Beterbiev.