L’héritage d’une légende du rugby gallois, Barry John, est célébré à travers les souvenirs tendres de sa petite-fille, Powell, qui se souvient de lui non pas comme d’un joueur exceptionnel, mais comme d’un grand-père aimant et plein d’humour.
Powell, fille de Lucy – l’une des quatre enfants de John – et de Meirion, originaire de Caerphilly, a partagé des anecdotes précieuses sur l’homme derrière le mythe. Son grand-père, affectueusement surnommé « dadcu » en gallois, avait quitté le Pays de Galles pour l’Australie en 2003, mais la famille revenait régulièrement rendre visite à ses nombreux proches.
« Il ne se stressait jamais pour rien », a confié Powell, évoquant les moments passés avec son grand-père. « J’ai tellement de souvenirs avec lui. Mais ce ne sont pas des souvenirs du joueur de rugby Barry John. C’était simplement dadcu pour nous tous. »
Elle se souvient avec émotion des moments simples passés dans l’appartement de son grand-père, surplombant les terrains de Llandaff : « Il nous lançait des bonbons, il nous racontait des histoires. Il était si calme, détendu et drôle. »
Lors d’un projet scolaire portant sur un membre de sa famille, Powell a naturellement choisi son grand-père. Elle l’a alors contacté pour recueillir des informations sur sa carrière légendaire, au cours de laquelle il a joué pour Llanelli, Cardiff, le Pays de Galles et les Lions britanniques et irlandais.
« Il était tellement passionné en racontant ses matchs, j’avais l’impression de tout visualiser », a-t-elle expliqué. « C’était un conteur incroyable. On sentait à quel point il était fier du Pays de Galles. Mais il ne disait jamais ‘J’ai fait ça, j’étais incroyable’, il mettait tout le monde en valeur. »
Il évoquait avec respect ses coéquipiers, citant notamment Sir Gareth Edwards et JPR Williams comme des joueurs exceptionnels. « Il parlait de la joie de jouer, plutôt que de ses propres exploits », a précisé Powell.