Alors que l’ombre de sa dernière défaite plane encore, Anthony Joshua pourrait effectuer un retour surprise sur le ring dès le mois de décembre. Son promoteur, Eddie Hearn, a laissé entendre que l’ancien champion du monde britannique pourrait monter sur le ring le 13, le 15 ou le 27 décembre, à Riyad, en Arabie saoudite.
« Oui », a répondu Eddie Hearn à DAZN lorsqu’il a été interrogé sur la possibilité qu’Anthony Joshua combatte lors de l’une de ces dates. Cette annonce intervient moins de trois mois après la défaite par KO d’AJ face à Daniel Dubois à Wembley en septembre dernier, un revers qui avait laissé planer le doute sur son avenir immédiat.
Cependant, le plan de retour d’Anthony Joshua semble plus ambitieux que ne le suggère une simple apparition en fin d’année. Eddie Hearn a déjà évoqué plusieurs pistes, dont un combat en Afrique, terre d’origine de Joshua, et un potentiel affrontement contre Tyson Fury, une affiche de rêve qui pourrait se concrétiser en 2026. Du côté de Fury, l’heure est cependant à la retraite, le Gypsy King ayant réaffirmé son intention de ne plus remonter sur le ring, même pour des sommes astronomiques.
Dans ce contexte, un combat organisé à la dernière minute, comme celui envisagé pour décembre, ne figurait pas parmi les options initialement teasées pour Joshua. Le promueur a également été interrogé sur une confrontation de prestige, voire fantaisiste, opposant Joshua à Jake Paul, le phénomène des réseaux sociaux reconverti dans la boxe. Ce dernier a récemment affirmé qu’il serait prêt à en découdre avec l’ancien champion poids lourd.
« Si vous me demandez si nous accepterions ce combat ? Bien sûr que nous l’accepterions », a déclaré Eddie Hearn à DAZN. « Ce serait une belle façon de conclure ce petit parcours. Jake Paul veut-il vraiment se battre contre Anthony Joshua ? C’est un fou. Peut-être pense-t-il pouvoir surprendre AJ à la volée, alors qu’il n’est pas vraiment en camp d’entraînement. » Hearn reste prudent, mais n’exclut rien : « Rien de concret à signaler pour le moment, mais si l’opportunité se présentait, ce serait un combat énorme. Ne jamais dire jamais. »