La prestation de Bad Bunny lors du Super Bowl a déclenché une vague de réactions, notamment une polémique impliquant l’influenceur et boxeur Jake Paul. Ce dernier a remis en question la nationalité américaine de l’artiste portoricain, suscitant une réponse cinglante de la députée américaine Alexandria Ocasio-Cortez.
Tout a commencé par un message publié par Jake Paul sur X (anciennement Twitter), où il qualifiait Bad Bunny de « faux citoyen américain ». Cette affirmation a rapidement été contredite par une note communautaire précisant que les habitants de Porto Rico sont citoyens américains depuis 1917. Cependant, c’est l’intervention d’Alexandria Ocasio-Cortez, plus connue sous le nom d’AOC, qui a véritablement mis en lumière l’hypocrisie de Paul.
« Un ‘faux citoyen américain’ ? », a écrit AOC sur le même réseau social. « N’êtes-vous pas vous-même allé vivre à Porto Rico pour éviter de payer vos impôts, alors que des enfants à travers l’Amérique souffrent de la faim ? Benito, lui, finance l’accès aux programmes artistiques et sportifs pour les jeunes issus de milieux modestes, alors que vous les supprimez. Il est normal que cela vous irrite. Il vous fait passer pour quelqu’un de petit. »
En effet, Jake et son frère Logan Paul ont déménagé à Porto Rico en 2021, rejoignant ainsi un mouvement de personnes fortunées attirées par les exonérations fiscales et les incitations offertes par l’île. Bad Bunny avait d’ailleurs abordé ces exonérations, ainsi que les conséquences du déplacement de populations causé par l’arrivée d’expatriés aisés, dans le clip vidéo/documentaire accompagnant sa chanson « El Apagón » de l’album Un Verano Sin Ti. Cette chanson, dont le titre signifie « panne de courant », a également été interprétée lors du Super Bowl, avec une mise en scène incluant des danseurs sur des poteaux électriques, un clin d’œil aux problèmes d’approvisionnement en électricité et aux fréquentes coupures de courant à Porto Rico.
En 2022, Logan Paul avait déjà tenté de critiquer Bad Bunny pour ses attaques contre les exonérations fiscales, estimant que c’était « hypocrite de la part de Bad Bunny, un Portoricain vivant à Porto Rico, de profiter en privé du même programme fiscal qu’il condamne publiquement ». Malgré cela, il a affirmé ne pas être enthousiaste par la performance de Bad Bunny au Super Bowl, tout en reconnaissant le talent de l’artiste.
« J’aime mon frère, mais je ne suis pas d’accord avec ça », a écrit Logan Paul sur X, ajoutant : « Les Portoricains sont Américains et je suis heureux qu’ils aient eu l’occasion de présenter le talent de l’île. »
Jake Paul a ensuite tenté de nuancer ses propos. Il a modifié sa biographie sur X pour afficher « Benito #1 fan » et a affirmé que sa remarque sur le « faux citoyen » ne concernait pas la nationalité américaine des Portoricains, mais plutôt ceux qui, selon lui, osent exercer leur droit à la liberté d’expression pour critiquer les États-Unis.
« Si vous critiquez publiquement l’ICE [Immigration and Customs Enforcement] qui fait son travail et que vous détestez ouvertement l’Amérique, je vais m’exprimer. Point », a-t-il écrit, précisant : « Si vous bénéficiez d’un pays et de la plateforme qu’il vous offre, mais que vous le dénigrez publiquement en même temps, c’est ce que j’entends par être un faux citoyen. »