Un entraîneur de patinage artistique français a créé une petite surprise lors de l’épreuve par équipes aux Jeux Olympiques : Benoit Richaud a été aperçu portant successivement les vestes des équipes du Canada et de la Géorgie en l’espace de quinze minutes dimanche soir.
Benoit Richaud, 38 ans, est un chorégraphe et entraîneur travaillant avec seize patineurs de treize nationalités différentes à l’occasion des Jeux Olympiques d’hiver de 2026 en Italie. Cette situation particulière l’a conduit à se retrouver photographié arborant deux vestes d’équipe distinctes lors de la finale de l’épreuve par équipes.
D’abord, il a été vu dans les gradins portant la veste de l’équipe géorgienne pour soutenir Nika Egadze. Moins de quinze minutes plus tard, il était de nouveau repéré dans le public, mais cette fois-ci vêtu d’une veste de l’équipe canadienne pour encourager Stephen Gogolev, un autre de ses athlètes.
« C’est une question d’organisation. Tout va très vite », a expliqué Richaud dans le podcast More Than the Score de la BBC. « C’est émotionnellement très exigeant, car tout dépend du déroulement des compétitions. Imaginez que tout se passe bien et que tout le monde patine correctement, c’est très facile. Mais si l’un patine mal, et que l’autre réussit, on vit un pic d’émotion très difficile à gérer, car c’est un peu comme si on était entièrement dévoué à son patineur. »
Il a ajouté, avec humour : « Dieu merci, ils ne patinent pas l’un après l’autre… ce serait très, très difficile. Les gens rient parce que je porte toujours du noir. Et maintenant, ils se demandent comment il est possible de me voir avec différentes couleurs ! »
La logistique pour changer rapidement de veste et soutenir ses athlètes de différentes nations est donc complexe. Richaud explique qu’il range généralement ses affaires dans le vestiaire du patineur. « En général, je n’ai pas le droit, mais ils me laissent déposer quelques effets personnels. Ils sont très amicaux. Sinon, nous avons toujours un chef d’équipe ou le manager de la fédération nationale qui conserve les vestes et me les apporte. »
Parmi les autres patineurs entraînés par Richaud figure également l’Espagnol Tomas-Llorenc Guarino Sabate, qui a gagné en popularité aux Jeux Olympiques grâce à sa performance inspirée des films Moi, moche et méchant.