Un couple a choisi de quitter son foyer en Ukraine au début du conflit, mais y est retourné trois mois plus tard, animé par un profond désir d’apporter espoir à travers le programme Young Life. Leur engagement a permis l’essor de ce ministère auprès des enfants, démontrant l’impact vital d’adultes bienveillants face à l’adversité.
Alors que le conflit russo-ukrainien éclatait, un couple de Kharkiv, deuxième ville du pays et cible stratégique en raison de sa proximité avec la Russie, a pris la décision difficile de fuir avec leurs trois jeunes filles. La ville est rapidement devenue l’une des plus touchées par les bombardements. Cependant, à peine trois mois après leur exil, ils ont ressenti l’appel impérieux de retourner dans l’enfer de leur ville natale.
Leur motivation ? Apporter un souffle d’espoir. Ils sont revenus pour animer des clubs Young Life destinés aux enfants restés sur place. Guidés par une providence divine, ils ont trouvé ces enfants, et aujourd’hui, grâce à leur foi inébranlable et à leur dévouement, Kharkiv compte plus de clubs Young Life actifs qu’avant le début de la guerre.
Dans le tumulte de la guerre, les enfants ont un besoin urgent de figures adultes incarnant l’espoir, la résilience et l’authenticité. La recherche confirme ce que l’expérience suggère : une relation stable et aimante avec un adulte peut être le facteur déterminant entre un enfant qui surmonte l’adversité et celui qui y succombe. Pour les jeunes de Kharkiv, capables de distinguer la nature et la trajectoire des projectiles au son seul, cette présence bienveillante n’est pas un luxe, mais une nécessité vitale.
Les animateurs de Young Life, souvent de jeunes femmes et hommes, s’efforcent d’incarner cette présence. Ils servent dans des villes en première ligne, partageant le même chagrin et la même peur que les jeunes qu’ils accompagnent. Ils sont confrontés aux mêmes interrogations existentielles : « Vais-je mourir ? », « Où est Dieu dans tout cela ? », « Pourquoi permet-il tant de souffrance ? ».
Témoigner de la paix du Christ en temps de guerre requiert un courage exceptionnel : affronter ses propres terreurs, lutter avec des questions ardues, et faire preuve d’une honnêteté radicale envers soi-même. C’est à ce prix qu’il devient possible de partager la souffrance d’autrui, de bâtir une amitié sincère et de gagner le droit d’intervenir dans la vie d’un jeune.
C’est là la vocation d’un animateur Young Life : s’immerger dans le monde des enfants, dans leur douleur, leur peur et leur détresse. Ensemble, ils explorent les questions les plus complexes. Par leur simple présence, les enfants découvrent que la grâce, la connexion et l’espoir demeurent possibles, même dans les circonstances les plus sombres. Lorsqu’ils demandent ce qui distingue leurs animateurs, ce qui leur confère la paix au milieu du chaos, la réponse est invariablement : « Jésus ».
La souffrance, en soi, ne cesse jamais d’être souffrance. Toutefois, lorsqu’elle est liée à l’espérance de la résurrection, elle peut nous rapprocher de Dieu et les uns des autres. La guerre met cette vérité en pleine lumière.
C’est pourquoi le ministère continue son œuvre en Ukraine. Les clubs et camps Young Life, répartis dans tout le pays, offrent aux enfants d’âge scolaire des espaces sécurisés pour être vus, entendus et pour être eux-mêmes. Ils proposent des occasions de tisser des liens d’amitié authentiques, mais surtout, ils leur ouvrent la voie pour découvrir l’espoir en Christ.
Pour de nombreux animateurs de Young Life, comme cette famille qui s’est réinvestie dans une ville ravagée par la guerre où leur ministère prospère désormais, cette réalité est palpable. Cependant, pour beaucoup d’entre nous dans d’autres contrées, l’angoisse nous laisse souvent l’impression de ne pouvoir que regarder, impuissants.
Observer la souffrance à distance, comme le font aujourd’hui de nombreux Américains en suivant la situation en Ukraine, est une épreuve. Cette angoisse est légitime et profonde. La tentation est grande de détourner le regard, ou d’entreprendre des actions qui semblent apaiser la douleur immédiate.
Mais, où que nous soyons, l’invitation demeure : ne détournez pas le regard.
Laissez leur souffrance vous enseigner à endurer la vôtre. Priez pour l’Ukraine. Priez pour ceux qui souffrent près de chez vous. Partagez leur peine. Et demandez à Dieu la grâce de porter à la fois le chagrin de ce monde et la joie de l’espérance éternelle – car c’est en tenant ces deux réalités que nous nous rapprochons de Lui et les uns des autres.
Et peut-être, un jour, serez-vous vous aussi appelés à apporter l’espoir au milieu de l’enfer.