Arpichaya Yubol a pris les rênes du tournoi LPGA de Shanghai dès la première journée, grâce à une carte immaculée de 64 (-8) jeudi. La Thaïlandaise a devancé d’un coup une cohorte de cinq joueuses, dont la championne Majeure Minjee Lee, sur le parcours exigeant du Qizhong Garden Golf Club.
Avec un parcours sans faute ponctué de quatre birdies sur chaque neuf trous, Arpichaya Yubol, dont le meilleur score en carrière est de 61, s’est positionnée en tête. À ses trousses, on retrouve notamment Minjee Lee, lauréate du Championnat de la PGA féminine en juin, qui partage la deuxième place avec Jenny Shin, Jenny Bae, Jeeno Thitikul et Ina Yoon, toutes créditées d’un 65.
Les conditions de jeu, marquées par une chaleur et une humidité extrêmes à Shanghai, ont rendu les greens particulièrement difficiles. « Je pense que compte tenu de l’état des greens, des conditions, je m’en suis plutôt bien sortie pour faire, quoi, sept birdies. C’était une belle journée pour moi », a commenté Minjee Lee, qui a eu recours à son putter de type « balai » pour négocier ces surfaces réputées compliquées.
Parmi les autres prétendantes, Ashleigh Buhai, victorieuse de l’Open britannique en 2022, a terminé la journée en 68. La tenante du titre, Ruoning Yin, a quant à elle signé une carte de 71.
Cette étape à Shanghai lance une série de cinq tournois en Asie. Le circuit se poursuivra avec deux semaines en Corée du Sud, incluant l’événement par équipes International Crown, avant des étapes en Malaisie et au Japon. La semaine dernière, le circuit LPGA a vu une nouvelle lauréate avec la victoire de Youmin Hwang, prolongeant ainsi l’incroyable série de vainqueuses différentes lors des 25 tournois officiels de l’année. Hwang est la sixième Sud-Coréenne à s’imposer sur le circuit cette saison.