Publié le 7 novembre. Le gouvernement américain est plongé dans la plus longue période de paralysie de son histoire, à son 38ème jour. Les conséquences se font de plus en plus sentir sur les voyages aériens, la FAA ayant annoncé une réduction significative des opérations dans les aéroports du pays.
- La Federal Aviation Administration (FAA) impose une réduction immédiate de 4 % des opérations aériennes dans tout le pays.
- Cette mesure intervient alors que le gouvernement américain est paralysé depuis 38 jours, affectant directement le personnel de contrôle aérien.
- Les contrôleurs aériens, non rémunérés, doivent faire face à une surcharge du système, entraînant des retards et des annulations de vols.
Face à la prolongation du « shutdown » gouvernemental, qui affecte le financement de nombreux services fédéraux, la FAA a décidé de limiter les vols à partir de ce vendredi 7 novembre à 6h00 (heure de l’Est). Cette décision fait suite à des mois de perturbations, déjà marqués en octobre par des retards dans plusieurs aéroports en raison de la réduction des effectifs de contrôle aérien, conséquence directe du manque de budget pour assurer le plein fonctionnement du service. Les employés qui continuent d’assurer leurs fonctions ne sont pas payés.
« Nous constatons des signes de surcharge du système, c’est pourquoi nous réduisons de manière proactive le nombre de vols pour garantir que les Américains puissent continuer à voler en toute sécurité », a déclaré Bryan Bedford, administrateur fédéral de l’aviation, dans un communiqué du Département des Transports (DOT).
La FAA a également précisé un calendrier de réductions supplémentaires : une baisse de 6 % sera appliquée à partir du 11 novembre, suivie d’une réduction de 8 % le 13 novembre, pour atteindre 10 % le 14 novembre.
Si des réductions d’effectifs dans les aéroports ont déjà eu lieu lors de précédentes crises, Sara Nelson, présidente internationale de l’Association des agents de bord, souligne que la situation actuelle est d’une « ampleur plus grande ». Suite à un avertissement de l’administration Trump quant à une possible ordonnance de réduction des vols si un accord n’était pas trouvé pour mettre fin au shutdown, des centaines de vols ont déjà été annulés par les compagnies aériennes.
Avec cette nouvelle décision, il appartiendra désormais aux compagnies aériennes de déterminer quels vols ne seront plus assurés. Les compagnies devront rembourser le coût des billets aux passagers, mais ne seront pas tenues de couvrir d’autres dépenses telles que l’hébergement, conformément aux procédures habituelles de la FAA en cas de retard ou d’annulation non imputable à la compagnie aérienne.
Ce jeudi 6 novembre, 25 problèmes de personnel avaient été signalés dans les installations de contrôle du trafic aérien, causant des retards allant de 30 minutes à 3 heures sur les vols en provenance de divers aéroports américains.