Pat Cummins, incertain pour le premier Test des Ashes, reprend l’entraînement
Le capitaine australien Pat Cummins s’est montré prudent quant à sa participation au premier match de la série des Ashes contre l’Angleterre, le 21 novembre à Perth. Alors qu’il reprend la course pour la première fois depuis sa blessure au dos, il reste moins de six semaines avant le début de la confrontation.
Lors du lancement de la « Summer of Cricket » par Kayo Sports à Sydney lundi, Cummins a partagé son optimisme mesuré. « Je dirais probablement moins probable que probable », a-t-il concédé, avant de nuancer : « Mais nous avons encore un peu de temps. » L’entraînement de course a débuté, avec des sorties qui s’allongent progressivement, et la préparation au lancer est prévue pour la semaine prochaine. Il estime avoir besoin de quelques semaines avant de pouvoir enfiler ses chaussures de cricket et lancer sur le gazon. « Chaque séance me fait me sentir mieux et mieux », a-t-il ajouté.
Concernant la préparation physique nécessaire pour disputer un Test, Cummins pense qu’un mois en salle d’entraînement serait idéal. « Si l’on doit jouer un Test, il faut s’assurer d’être prêt à lancer 20 overs dans la journée sans avoir à y penser », a-t-il expliqué. « Quatre semaines, c’est plutôt court, mais je pense que c’est quelque chose dans ce genre. »
Le joueur a ressenti une amélioration notable de son dos, qui avait mis du temps à se rétablir après le diagnostic de stress osseux lombaire. Il avoue connaître des moments de frustration face à l’importance de la série et de l’été cricket, mais il reste réaliste. « J’ai eu sept ou huit étés à domicile presque sans interruption, donc j’ai eu une très bonne carrière en tant que lanceur rapide. Quelqu’un comme Josh [Hazlewood] a été un peu moins chanceux, donc c’est peut-être mon tour », a-t-il commenté, soulignant que la transition entre la course à faible intensité et le lancer sera progressive.
Le travail en salle vise à réactiver les muscles spécifiques au lancer et à évaluer la réponse du dos avant de retrouver les terrains. « C’est un peu raide, probablement un peu à cause de la blessure, mais aussi parce qu’il n’a pas été utilisé depuis un moment », a-t-il précisé. « Je me sens vraiment bien en ce moment. Quelques symptômes ont persisté un peu plus longtemps que je ne l’aurais souhaité, mais ils ont tous disparu. J’essaie juste d’augmenter la charge de travail et de m’assurer que mon corps répond. »
Le sélectionneur australien, Andrew McDonald, avait indiqué la semaine dernière qu’une décision concernant la disponibilité de Cummins pour le premier Test serait prise ce vendredi. Il s’est montré confiant quant à la participation du capitaine à la série, même s’il ratait le premier match. Cummins, lui, reste prudent quant au nombre de Tests qu’il pourrait disputer. « Il est encore un peu tôt pour le savoir », a-t-il dit. « Il est assez difficile de passer de zéro lancer à jouer cinq Tests d’un coup. La première étape est d’essayer de se donner une chance d’être prêt, puis nous ajusterons la décision à l’approche de la date. »
Malgré sa frustration, Cummins est convaincu que cette blessure n’aura pas d’impact à long terme, compte tenu de l’agenda chargé de l’Australie jusqu’en 2027. « C’est une blessure au dos que je n’avais pas eue depuis sept ou huit ans, et j’ai joué beaucoup de cricket entre-temps », a-t-il rappelé. « Quand j’avais environ 20 ans et que j’ai eu cette blessure, j’étais inquiet de ce que mon corps pouvait supporter. Mais je sais qu’en me soignant correctement, je n’aurai pas à m’en inquiéter au retour. Et j’espère pouvoir jouer autant, voire plus, de cricket qu’auparavant. »