Publié le 2026-02-20 23:49:00. La saison hivernale 2025-2026 s’avère particulièrement meurtrière dans les Alpes et les Pyrénées, avec un bilan provisoire de 99 décès liés aux avalanches en Europe. Les conditions climatiques actuelles et le manque de prudence hors-piste sont pointés du doigt.
- Le nombre de décès dus aux avalanches a déjà dépassé la moyenne annuelle en Europe.
- La France, l’Italie, l’Autriche et la Suisse sont les pays les plus touchés.
- Les experts estiment que les chances de survie après avoir été enseveli par une avalanche ne dépassent pas 12 à 15 minutes.
Le service européen d’alerte aux avalanches (EAWS) fait état d’un bilan alarmant : 99 personnes ont perdu la vie dans des avalanches sur le continent européen depuis le début de la saison, débutant le 1er octobre. Ce chiffre dépasse déjà la moyenne habituelle de 100 décès annuels. Lors de la saison hivernale 2023-2024, 87 personnes avaient péri, tandis que la saison précédente, 2022-2023, en comptabilisait 70.
Le premier décès de cette saison a été enregistré le 5 octobre 2025 en Slovénie, sur le Mont Tosc, touchant un randonneur. L’accident le plus meurtrier s’est produit le 1er novembre 2025 sur la Vertainspitze en Italie, où cinq alpinistes ont été emportés par une avalanche. À ce jour, la France enregistre le plus grand nombre de victimes (28), suivie de l’Italie (25), de l’Autriche (15) et de la Suisse (13).
Les avalanches surviennent le plus souvent en dehors des pistes balisées et damées, où le risque est moins contrôlé. Cette année, le niveau de danger d’avalanche a atteint le niveau 4 ou 5 (sur une échelle de 5) dans de nombreuses régions, témoignant d’une situation particulièrement instable.
Selon l’expert en avalanches Rolf Westerhof, interviewé par la chaîne néerlandaise SAI, le temps de survie après avoir été enseveli sous la neige est extrêmement limité.
« Il y a de l’air dans la neige, ce qui peut vous sauver un moment. Mais en attendant, le problème doit être résolu avec votre groupe. »
Rolf Westerhof, expert en avalanches
Il souligne l’importance cruciale d’être équipé d’un détecteur de victimes d’avalanche (DVA), d’une sonde et d’une pelle lors de toute sortie hors-piste.