Deux balles de home run de la Série Mondiale, censées avoir été attrapées par un père et son fils lors du match décisif entre les Dodgers de Los Angeles et les Blue Jays de Toronto en 2025, sont désormais entre les mains d’une maison de vente aux enchères. L’événement, qui s’est déroulé au Rogers Centre, a vu ces deux objets potentiellement précieux être récupérés par la société SCP Auctions.
Mike Keys, directeur des opérations de SCP Auctions, a confirmé que le responsable de l’inventaire de l’entreprise s’est rendu cette semaine en Ontario pour récupérer les balles auprès de John Bains et de son fils Matthew. Le duo, détenteur d’abonnements pour les Blue Jays, était assis au premier rang de la section 143 du Rogers Centre lors de cette série d’après-saison mémorable de la Ligue majeure de baseball (MLB) en 2025. Les balles doivent maintenant passer par le processus d’authentification de la maison de vente aux enchères, une étape qui pourrait prendre quelques jours, a précisé M. Keys.
Selon John Bains, qui détient des billets de saison pour les Blue Jays depuis dix ans, il a attrapé la balle du home run égalisateur frappé par le deuxième-but des Dodgers, Miguel Rojas, en début de neuvième manche. Par la suite, en onzième manche, son fils Matthew a réussi à intercepter la balle du home run de la victoire, signée par le receveur des Dodgers Will Smith. Cette dernière a été envoyée approximativement au même endroit dans le champ gauche, a relaté M. Bains.
John Bains, résidant à Brampton, en Ontario, et fondateur de MD Food Transport, avait trois sièges et a assisté au match avec Matthew et son autre fils, Daniel. Il a révélé qu’il avait emporté avec lui des balles d’anciens matchs, obtenues de lanceurs dans l’enclos de relève et attrapées pendant la séance d’entraînement, au cas où il parviendrait à attraper un coup de circuit des Dodgers. Après avoir intercepté la balle du home run de Rojas, il a déclaré avoir relancé une de ces balles supplémentaires sur le terrain, conservant précieusement celle du coup de circuit.
Une source au sein de la Ligue majeure de baseball a néanmoins précisé que les balles de Rojas et de Smith n’étaient pas marquées secrètement et ne seraient pas authentifiées par la MLB. Cette politique s’applique à toute balle quittant le terrain sans avoir été supervisée par un authentificateur officiel. Pour sa part, SCP Auctions devra recueillir des déclarations sous serment et procéder à des tests polygraphiques auprès de John et Matthew avant de pouvoir mettre les balles en vente.
« Pour les balles qui ne portent pas le sceau de la MLB, c’est la procédure à suivre », a expliqué Mike Keys. Il est à noter que la balle ayant conclu la Série Mondiale 2024, authentifiée par la MLB et dont les bénéfices de la vente ont soutenu les secours après les incendies à Los Angeles, s’est vendue 414 000 dollars en avril. En décembre, SCP Auctions avait déjà orchestré la vente de la balle du coup de circuit de la victoire de Freddie Freeman, premier-but des Dodgers, lors du premier match de la Série Mondiale 2024, pour la somme de 1,56 million de dollars, ce qui en faisait la troisième balle de baseball la plus chère jamais vendue.
Chris Ivy, directeur des ventes aux enchères sportives chez Heritage Auctions, anticipe également un prix élevé pour ces deux nouvelles acquisitions. « Je pense que ces balles atteindront largement les six chiffres », a-t-il déclaré. « Le home run de Smith surpassera celui de Rojas – je ne serais pas surpris de le voir approcher le million de dollars –, mais il est difficile de dire de combien. »