Publié le 21 octobre 2025 16:27:00. La société Aura, spécialisée dans les cadres photo numériques, lance un nouveau modèle révolutionnaire qui adopte la technologie d’écran e-paper couleur. Ce choix technologique permet une liberté de placement inédite grâce à une conception entièrement sans fil.
- Aura présente le « Cadre d’encre », son premier appareil photo numérique doté d’un écran e-paper couleur de 13 pouces.
- Grâce à la technologie e-ink, le cadre devient sans fil, offrant une flexibilité de placement accrue.
- La technologie Spectra 6, combinée à un algorithme de tramage propriétaire, permet un rendu couleur amélioré pour l’affichage de photographies.
Ce nouveau venu dans la gamme d’Aura, proposé au prix de 499 $ CAD, se distingue par son écran e-paper couleur, une première pour la marque traditionnellement axée sur les écrans LCD. Cette technologie, similaire à celle des liseuses Kindle Colorsoft, utilise un système d’encre à six couleurs (blanc, noir, rouge, jaune, vert et bleu) pour créer l’illusion de millions de nuances. L’avantage majeur de cette technologie réside dans sa faible consommation d’énergie, rendant le cadre entièrement autonome et donc sans fil. Cette caractéristique ouvre de nouvelles possibilités d’intégration dans les intérieurs, permettant de le placer sur un mur de salon, dans un escalier, ou tout autre endroit où un cordon pourrait nuire à l’esthétique.
L’idée d’intégrer la technologie e-ink n’est pas nouvelle pour Aura, une entreprise fondée par d’anciens employés de Twitter. Cependant, les progrès récents dans le domaine des écrans e-paper couleur ont finalement rendu cette ambition réalisable pour l’affichage de photographies issues de smartphones. La technologie Spectra 6 d’Aura, associée à un algorithme de tramage développé en interne basé sur la diffusion d’erreurs, améliore la saturation et le contraste pour un rendu photographique plus fidèle.
« Nous avons dû revenir à d’anciens algorithmes de tramage issus de la technologie des journaux, où il fallait trouver comment mélanger ces points pour simuler d’autres couleurs », explique Eric Jensen, cofondateur et directeur technique d’Aura.
Le cadre intègre également un éclairage frontal, similaire à celui des liseuses Kindle Paperwhite, pour améliorer le contraste. « C’est une lumière très subtile par rapport à un écran LCD. C’est peut-être un sixième de la luminosité d’un écran LCD », précise Jensen. La faible consommation d’énergie de l’écran e-ink permet une autonomie allant jusqu’à trois mois, bien que le cadre doive être rechargé de temps à autre. Pour optimiser cette autonomie, le cadre est équipé de capteurs de mouvement qui l’éteignent en l’absence de spectateur. Les utilisateurs peuvent également programmer des plages horaires d’activation et de désactivation via l’application mobile.
Avec une lunette inspirée du graphite, un tapis texturé en papier et une façade en verre, le « Cadre d’encre » arbore une finition soignée qui le rapproche d’un cadre photo traditionnel. L’appareil mesure 13,3 pouces avec une résolution de 1600 x 1200 pixels et un format 4:3. Il est livré avec le matériel de montage mural, un support et un cordon de chargement USB-C. Les commandes physiques permettent de naviguer entre les photos, mais le cadre peut également être programmé pour mettre à jour la photo affichée pendant la nuit.
Lors des tests, le rendu des couleurs s’est avéré plus doux que sur les cadres LCD d’Aura, s’intégrant ainsi plus discrètement dans un environnement domestique. À distance, il peut même être difficile de distinguer qu’il s’agit d’un écran numérique. Le processus de chargement de nouvelles photos peut entraîner des clignotements de l’écran, une particularité de la technologie e-ink.
« La transition est un peu chaotique. C’est définitivement un compromis avec cette technologie. Vous pouvez l’ajuster jusqu’à 12 fois par jour, si vous le souhaitez, mais cela a un compromis avec la durée de vie de la batterie. Plus il change de fois, plus il utilise de batterie, évidemment. »
Eric Jensen, cofondateur et directeur technique d’Aura
Aura anticipe que cette contrainte encouragera les utilisateurs à être plus sélectifs dans le choix des photos qu’ils souhaitent afficher, privilégiant peut-être des affichages moins fréquents. Ces ajustements peuvent être gérés via l’application mobile, qui permet de définir la fréquence de mise à jour des images, sachant que chaque changement consomme de la batterie.
En 2022, Aura avait levé 26 millions de dollars, fort de plus d’un million de cadres vendus et d’une application utilisée par 3 millions de personnes. L’entreprise annonce avoir aujourd’hui vendu « des millions à deux chiffres » de cadres et être rentable. L’application a permis le partage d’un milliard de photos à ce jour. Les fondateurs, Jensen et le PDG Abdur Chowdhury, issus des débuts de Twitter, ont orienté Aura vers la création de réseaux sociaux privés, où les utilisateurs partagent des photos avec leurs proches via l’application et les appareils Aura.
« Nous pensons que cet espace de partage – pas seulement des photos, mais aussi des liens avec les êtres chers – est vraiment mal desservi. Il est évidemment mal monétisé par la publicité », explique Jensen. « Le mariage d’un périphérique matériel et de cet espace fonctionne vraiment bien en tant qu’entreprise ».
Malgré son succès, Aura se considère toujours comme une startup, continuant à innover tant sur le matériel que sur les logiciels. L’entreprise explore des mises à jour de son application qui pourraient aller au-delà de la simple gestion des cadres photo.
« Nous avons réalisé beaucoup de prototypage autour de logiciels qui ne sont pas uniquement liés aux cadres », note Jensen. Cependant, il souligne que se concentrer uniquement sur un réseau photo privé pourrait ne pas être un modèle commercial aussi robuste que celui proposé par la vente de produits matériels sans abonnement, avec des photos illimitées.
Le « Cadre d’encre » est disponible à l’achat dès aujourd’hui sur le site d’Aura.