Sophie Molineux s’apprête à mener l’équipe australienne de cricket pour la première fois, face à l’Inde au SCG ce dimanche soir, sans pour autant envisager de bouleversements majeurs dans l’effectif. La nouvelle capitaine estime que l’équipe n’a pas besoin de refondre son jeu pour retrouver le chemin de la victoire.
Molineux prendra officiellement les rênes de l’équipe australienne pour cette série de trois matchs T20. Elle avoue ressentir un sentiment surréaliste à l’idée de procéder au tirage au sort. Alyssa Healy reprendra ensuite le capitanat pour les matchs ODI et les Tests, avant que Molineux n’assume pleinement ses fonctions en tant que capitaine en direction des Antilles le mois prochain.
Cette nomination intervient après une période contrastée pour l’Australie, qui a été éliminée en demi-finale des Coupes du Monde T20 et ODI au cours des deux dernières années. En 2017, après une période similaire sans titre majeur, l’accent avait été mis sur le développement de solutions alternatives et la rotation des joueurs.
Cependant, Molineux ne prévoit pas de changements massifs. L’équipe a affiché une approche plus audacieuse au cours de l’année écoulée. De plus, le calendrier serré ne permet pas d’organiser une réunion d’équipe approfondie pour analyser la défaite en Coupe du Monde ODI. Il s’agit du premier match depuis la défaite face à l’Inde, qui avait finalement remporté le titre cet été.
« Nous avons pris le temps, pendant trois ou quatre mois, de réfléchir individuellement et d’en discuter », a déclaré Molineux. « Je ne pense pas qu’il s’agisse de changements radicaux, aucun d’entre nous ne le pense. Il s’agit plutôt de petites améliorations continues, en fonction de l’évolution du jeu. »
« Ces deux défaites sont probablement nos seules défaites des deux dernières années. Nous en avons tiré des leçons, mais nous avons la chance d’avoir des joueuses de talent exceptionnel, à tous les stades de leur carrière. Il s’agit de les rassembler et d’affiner notre façon de jouer. »
Molineux, qui avait été préservée lors de la Coupe du Monde ODI suite à une rupture du ligament croisé antérieur, se dit confiante quant à sa capacité à disputer cette série sans problème, son genou se sentant bien.
La première mission de l’Australie sous l’ère Molineux se concentrera sur le format T20. Healy a été laissée de côté pour cette série, qui comprendra seulement six matchs T20 avant la Coupe du Monde de ce format en Angleterre en juin.
« Nous avons connu des succès mitigés, beaucoup de hauts et de bas, et personnellement, mon parcours a été similaire », a ajouté Molineux. « Il s’agit d’être aussi calme et constante que possible, et de toujours se présenter de la même manière en tant que leader. Le jeu T20 peut changer si rapidement. Mais avoir de l’expérience permet d’être confiant dans ses plans et ses tactiques. »