L’Australie accueillera le Bangladesh pour une série de deux matchs Tests en août prochain, marquant le retour du cricket Test à Darwin après près de deux décennies et une première pour Mackay. Ces rencontres s’inscrivent dans le cadre du cycle actuel du Championnat du Monde de Test (WTC).
Le premier Test se déroulera au Marrara Stadium de Darwin du 13 au 17 août, tandis que le Great Barrier Reef Arena de Mackay accueillera le second du 22 au 26 août. Il s’agira de la première série Test entre les deux nations depuis 2017 et seulement de la deuxième disputée en Australie, après une précédente rencontre en 2003. Une série initialement prévue au Bangladesh en 2020 avait été annulée en raison de la pandémie de Covid-19.
Cette série contre le Bangladesh amorcera une période chargée pour l’équipe australienne, qui disputera au moins 20 matchs Tests entre août 2024 et juillet 2025. Darwin et Mackay avaient déjà accueilli des matchs de cricket en 2023 lors de la série Top End contre l’Afrique du Sud.
Darwin a déjà été le théâtre de deux Tests : face au Bangladesh en 2003 et face au Sri Lanka en 2004. Selon Todd Greenberg, le directeur général de Cricket Australia : « Il est évident que le calendrier international est désormais très chargé et nous avons la chance de disposer d’installations de classe mondiale disponibles en août, ce qui nous permet d’avoir une autre fenêtre pour le cricket Test en dehors de l’été. »
Le match à Mackay représente l’unique Test programmé dans le Queensland pour la prochaine saison, le Gabba étant absent du calendrier principal de l’été, durant lequel la Nouvelle-Zélande effectuera une tournée de quatre matchs. Ces derniers se joueront à Perth, Adélaïde, Melbourne et Sydney. L’incertitude concernant l’avenir du Gabba en raison des Jeux olympiques de 2032 avait entravé la planification, mais il devrait réintégrer le calendrier avant d’être démoli après les Jeux.
L’Australie se rendra également en Inde en janvier et février pour une série de cinq Tests, avant de recevoir l’Angleterre au MCG en mars pour le 150e Test historique. Une potentielle finale du WTC pourrait suivre, si l’Australie se qualifie. Avant cela, l’équipe australienne visitera le Bangladesh en juin pour des matchs ODI et T20.