Publié le 2025-10-04 11:42:53. L’Australie et la Nouvelle-Zélande s’affrontent à Perth pour un match décisif. Ce choc entre voisins, déjà teinté par l’enjeu du championnat, marque également la fin de carrière internationale pour un pilier australien expérimenté et l’entrée dans le club des 50 sélections pour un All Black.
L’Australie face aux All Blacks, un duel aux multiples enjeux
Ce samedi, le stade d’Optus à Perth sera le théâtre d’une rencontre intense entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Plus qu’un simple affrontement entre deux nations rivales du rugby, ce match revêt une importance particulière à deux ans de la Coupe du Monde 2027, dont Perth accueillera le match d’ouverture.
Un pilier légendaire tire sa révérence
La rencontre marquera le 151ème et dernier match international de James Slipper sous le maillot des Wallabies. Le pilier expérimenté, qui fait partie des trois joueurs australiens les plus capés de l’histoire, a décidé de se retirer du rugby international pour laisser place à la nouvelle génération. « Représenter les Wallabies a été la réussite la plus fière de ma carrière de rugbyman et un privilège que je n’ai jamais tenu pour acquis », a déclaré Slipper dans un communiqué de Rugby Australia. « En tant que jeune enfant de la Gold Coast, jouant au football dans l’arrière-cour avec mes frères, c’était un rêve de porter le maillot doré, et pouvoir dire que j’ai vécu mon rêve pendant près de 16 ans, c’est plus que ce que j’aurais jamais pu espérer. »
Il a également ajouté : « J’ai l’impression de me retirer du rugby international. Il y a un certain nombre de bons jeunes piliers qui auront besoin de temps sur le terrain en vue de ce qui sera une expérience incroyable d’une Coupe du Monde de Rugby à domicile en 2027. »
Will Jordan, un All Black dans le club très fermé des 50 capes
Du côté néo-zélandais, Will Jordan franchira ce soir le cap des 50 sélections. L’arrière des All Blacks se rapproche également d’un demi-siècle d’essais inscrits sous le maillot noir, avec déjà 43 réalisations à son actif, le plaçant septième meilleur marqueur de l’histoire de la Nouvelle-Zélande. Ce record, détenu par Doug Howlett avec 49 essais, pourrait bien tomber rapidement, alors que Beauden Barrett (45) et Rieko Ioane (38) sont également en lice.
Changements dans les effectifs et composition des équipes
L’équipe néo-zélandaise enregistre un retour majeur : Scott Barrett reprend le capitanat de la deuxième ligne. Tamaiti Williams et Fletcher Newell formeront la nouvelle première ligne, remplaçant Ethan de Groot et Tyrel Lomax, blessés. Leicester Fainga’anuku sera de retour pour sa première sélection depuis la Coupe du Monde 2023. Peter Lakai évoluera en numéro 8 et Ruben Love couvrira le poste de demi d’ouverture en sortie de banc, tandis que Damian McKenzie prendra les rênes.
Composition de la Nouvelle-Zélande : 1 Tamaiti Williams, 2 Codie Taylor, 3 Fletcher Newell ; 4 Scott Barrett (Cap.), 5 Fabian Holland ; 6 Simon Parker, 7 Ardie Savea, 8 Peter Lakai ; 9 Cam Roigard, 10 Damian McKenzie ; 11 Leicester Fainga’anuku, 12 Jordie Barrett, 13 Billy Proctor, 14 Leroy Carter ; 15 Will Jordan.
Remplaçants : 16 Samisoni Taukei’aho, 17 George Bower, 18 Pasilio Tosi, 19 Patrick Tuipulotu, 20 Wallace Sititi ; 21 Cortez Ratema, 22 Rieko Ioane, 23 Ruben Love.
Pour l’Australie, James Slipper effectuera donc sa dernière apparition. Tane Edmed aura l’opportunité de s’imposer au poste de numéro 10 face au vétéran James O’Connor. Will Skelton fait son retour en deuxième ligne après son passage à La Rochelle. Rob Valetini renforcera le banc, mais Lukhan Salakaia-Loto et Tate McDermott seront absents.
Composition de l’Australie : 1 James Slipper, 2 Billy Pollard, 3 Allan Alaalatoa ; 4 Nick Frost, 5 Will Skelton ; 6 Tom Hooper, 7 Fraser McReight, 8 Harry Wilson (Cap.) ; 9 Jake Gordon, 10 Tane Edmed ; 11 Filipo Daugunu, 12 Len Ikitau, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 14 Harry Potter ; 15 Max Jorgensen.
Remplaçants : 16 Josh Nasser, 17 Tom Robertson, 18 Taniela Tupou, 19 Jeremy Williams, 20 Rob Valetini ; 21 Ryan Lonergan, 22 James O’Connor, 23 Josh Flook.
Un coup de pouce australien inattendu
La sélection australienne a reçu un renfort de poids avec le retour de Will Skelton. Initialement pressenti pour être absent du reste du Championship en raison de son retour à La Rochelle, le club français a finalement accepté de le libérer pour cette rencontre cruciale.
Un arbitre expérimenté au sifflet
C’est l’Anglais Matthew Carley qui dirigera cette rencontre. Arbitre de tests expérimenté, il aura la charge de superviser les débats. Le capitaine néo-zélandais Scott Barrett espère une relation plus fluide avec lui que lors de la défaite de 2023 à Twickenham, où Carley avait sanctionné le deuxième ligne des All Blacks.
Arbitre : Matthew Carley (Angleterre)
Arbitres assistants : Karl Dickson (Angleterre) et Morne Ferreira (Afrique du Sud)
Arbitre vidéo : Andrew Jackson (Angleterre)
Official en charge de la révision vidéo : Marius Jonker (Afrique du Sud)
Tamaiti Williams, un retour aux sources aux All Blacks
Le pilier néo-zélandais Tamaiti Williams retrouve avec émotion la ville de son enfance, Perth. Accueilli par sa famille et ses amis, il assure cependant que l’heure est aux affaires. « Nous sommes ici pour le travail, et nous le faisons en premier. Je suis originaire de la région, donc Uber est un peu trop cher », a-t-il déclaré, soulignant la concentration de l’équipe sur l’objectif de victoire face aux Wallabies pour espérer décrocher le titre du Championship.