Publié le 2006-09-27 10:00:00. En 2006, l’Australie a quitté la Confédération océanienne de football (OFC) pour rejoindre la Confédération asiatique (AFC). Ce changement stratégique visait à simplifier son parcours de qualification pour la Coupe du monde.
- La décision australienne en 2006 visait à faciliter la qualification pour la Coupe du monde, le parcours via l’Océanie étant jugé trop complexe.
- Depuis son adhésion à l’AFC, l’Australie s’est qualifiée pour toutes les éditions de la Coupe du monde.
- Ce transfert a également ouvert les portes de la Coupe d’Asie et de la Ligue des champions de l’AFC aux clubs australiens.
Au début des années 2000, le chemin de l’Australie vers la Coupe du monde, sous l’égide de la Confédération océanienne de football (OFC), s’avérait semé d’embûches. Le vainqueur des qualifications océaniennes devait en effet affronter une équipe sud-américaine lors d’un barrage intercontinental pour espérer se qualifier. Parallèlement, la Confédération asiatique de football (AFC) offrait quatre places de qualification directe et un barrage supplémentaire, un parcours plus favorable. Les Socceroos avaient connu plusieurs échecs lors de ces barrages intercontinentaux en 1986, 1994, 1998 et 2002. Leur unique qualification avant ce changement, celle pour la Coupe du monde 2006, avait été acquise après une victoire contre l’Uruguay aux tirs au but, suite à une domination sans partage dans leur groupe océanien. D’ailleurs, les résultats en Océanie étaient souvent à sens unique, comme en témoignent les scores fleuves de 31-0 contre les Samoa américaines et 22-0 contre les Tonga lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2002.
La proposition de l’Australie de rejoindre l’AFC a été unanimement approuvée par la FIFA et l’AFC. Cette intégration permettait dès lors aux Australiens d’envisager une qualification pour la Coupe du monde 2010 via la zone asiatique, de participer à la prestigieuse Coupe d’Asie et d’ouvrir la voie aux clubs de la A-League pour la Ligue des champions de l’AFC. Ce changement s’est avéré payant, puisque depuis cette date, la sélection australienne n’a manqué aucune phase finale de Coupe du monde.