Publié le 18 février 2026 à 08h07. Des révélations sur la possibilité de modifier le logiciel des avions de combat F-35 ont suscité l’étonnement, soulevant des questions sur la dépendance européenne vis-à-vis des États-Unis en matière de défense.
- Un secrétaire d’État néerlandais a affirmé que les F-35 pourraient être « débridés » comme un iPhone.
- Ces déclarations interviennent dans un contexte de discussions sur l’autonomie européenne en matière de défense.
- Des experts soulignent les risques liés à une telle modification, notamment la perte de garantie et la vulnérabilité aux logiciels malveillants.
La possibilité pour l’Europe de prendre le contrôle des avions de combat F-35, en contournant potentiellement les restrictions imposées par les États-Unis, est au cœur d’un débat croissant. Des déclarations récentes d’un haut responsable néerlandais ont alimenté cette discussion, suggérant que des solutions techniques pourraient permettre de modifier le logiciel de ces appareils sophistiqués.
« Je vais dire quelque chose que je ne devrais jamais dire, mais je le dirai quand même : on peut débrider le F-35 comme un iPhone », a déclaré Gijs Tuinman, secrétaire d’État à la Défense, lors d’une interview accordée à la radio BNR Nieuwsradio. Le terme « débrider » fait référence à la suppression des restrictions logicielles d’origine pour permettre l’installation de modifications personnalisées.
Cette affirmation intervient alors que les pays européens évaluent leur dépendance vis-à-vis des États-Unis en matière de défense. Selon des sources proches du dossier, des discussions sont en cours depuis environ un an pour déterminer si l’Europe peut compter sur les F-35 américains, et les propos de M. Tuinman suggèrent que des scénarios alternatifs, impliquant une exploitation indépendante des avions de combat, sont envisagés à huis clos.
Certains observateurs évoquent la possibilité que les F-35 soient équipés d’un « interrupteur d’arrêt », un mécanisme permettant à Washington de désactiver à distance les appareils en cas de besoin. L’Allemagne, qui a commandé des F-35, a toutefois démenti l’existence d’un tel dispositif. Des experts ont également souligné que les États-Unis pourraient perdre leur influence si les pays européens parvenaient à développer des capacités indépendantes en matière de défense.
Rasmus Jarlov, ancien ministre danois de l’Économie, a exprimé des regrets quant à l’acquisition des F-35 l’année dernière, les qualifiant d’erreur stratégique.
L’avion furtif américain est un élément central des forces aériennes de nombreux pays membres de l’OTAN. Des centaines d’exemplaires seront livrés dans les années à venir, ce qui renforcera la dépendance de ces pays vis-à-vis du F-35.
Une approche risquée
« Nous verrons si les Américains montreront leur vrai visage », a déclaré M. Tuinman, sans préciser les conséquences concrètes d’une modification du logiciel des F-35. Un tel processus comporte cependant des risques importants. Comme le débridage d’un iPhone, il pourrait annuler la garantie et rendre les appareils plus vulnérables aux cyberattaques.
Les F-35 sont des systèmes complexes qui nécessitent des mises à jour régulières fournies par les États-Unis pour maintenir leur efficacité opérationnelle. Si les tensions entre l’Europe et les États-Unis s’aggravaient, un débridage réussi du F-35 pourrait permettre de contourner les restrictions imposées par Washington, mais cela pourrait également entraîner une rupture de la chaîne d’approvisionnement en pièces de rechange, comme l’a souligné M. Jarlov.