Les Chicago Bears se rapprochent d’un départ pour l’Indiana. Le conseil d’administration de la franchise a voté le jeudi 4 juin 2026 en faveur du développement d’un nouveau stade à Hammond, après l’échec des négociations pour obtenir des aides financières dans l’Illinois, selon les annonces officielles du 5 juin.
Pourquoi les Chicago Bears quittent-ils l’Illinois ?
L’échec législatif est le déclencheur principal de ce pivot. Selon WNDU, le legislature de l’Illinois a adjourné ses sessions sans adopter de projet de loi d’incitation fiscale, notamment pour le site prévu à Arlington Heights. Cette impasse survient après plusieurs années de négociations tendues entre la franchise et les dirigeants de l’État, débutées en 2021 lorsque l’équipe a exprimé son souhait de jouer dans un stade couvert, rapporte Block Club Chicago.
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a critiqué la direction des Bears pour avoir envoyé des signaux contradictoires sur leurs intentions réelles concernant leur lieu d’implantation, d’après Block Club Chicago.
Où sera situé le nouveau stade et comment sera-t-il financé ?
Le projet se concentre sur la ville de Hammond, dans le nord-ouest de l’Indiana. Si le site exact reste à déterminer, le cadre financier est déjà posé. Le gouverneur de l’Indiana, Mike Braun, a signé le 26 février une législation (le Senate Bill 27) établissant les mécanismes de financement suivants, selon The Center Square :
- Une taxe de 1 % sur la nourriture et les boissons dans les comtés de Lake et Porter.
- Une taxe hôtelière de 5 % dans le comté de Lake.
- Une taxe de 12 % sur la billetterie.
- La récupération des nouvelles taxes foncières générées par le développement.
« Nous pensons qu’un projet de stade de classe mondiale à Hammond transformera la région, connectant le nord-ouest de l’Indiana au South Side de Chicago via le Loop et à travers les quartiers et banlieues s’étendant au nord de la ville »
George McCaskey (Président) et Kevin Warren (Président et CEO des Bears)
Le départ pour Hammond est-il définitif ?
Une divergence apparaît entre les déclarations officielles et les rapports de terrain. Officiellement, le vote du conseil d’administration ne constitue pas une décision finale. Le bureau du maire de Chicago a d’ailleurs précisé que tant que les travaux n’ont pas débuté (« shovels in the ground »), la ville continuera de discuter avec la franchise, selon Block Club Chicago.
Cependant, d’autres sources suggèrent que l’issue est scellée. D’après Adam Schefter d’ESPN, cité par WNDU, une source proche du dossier affirme que, sauf événement imprévu, le transfert est « une affaire conclue ». Par ailleurs, le président et CEO Kevin Warren a informé le sénateur Bill Cunningham le vendredi 5 juin de l’intention de l’équipe d’avancer sur le projet de Hammond, tout en indiquant qu’il restait ouvert à la discussion, rapporte Block Club Chicago.
Le gouverneur Mike Braun a déjà appelé les habitants de l’Indiana à accueillir la franchise :
« Nous avons hâte de bâtir un partenariat aussi solide que la défense des Bears de 85, créant des opportunités et une croissance économique qui bénéficieront à notre État et à l’organisation des Bears pour les décennies à venir »
Mike Braun, Gouverneur de l’Indiana