À l’occasion du « Free Cone Day » le 14 avril 2026, Ben Cohen, cofondateur de Ben & Jerry’s, a publiquement exhorté The Magnum Ice Cream Co. à vendre la marque pour restaurer son indépendance et sa mission sociale.
C’est à Burlington, dans le Vermont, sur le lieu même où sa première boutique a ouvert en 1978, que Ben Cohen a lancé son appel. Il accuse le propriétaire actuel, The Magnum Ice Cream Co., d’entraver systématiquement l’activisme social qui a fait la renommée de la marque. Selon lui, cette situation fragilise l’image de l’entreprise.
« Magnum a empêché Ben & Jerry’s de publier un message soutenant le Mois de l’histoire des Noirs. (Ben & Jerry’s) voulait publier un message appelant à un cessez-le-feu à Gaza. Magnum l’a empêché. Nous voulions soutenir les étudiants manifestants. Magnum ne l’a pas permis. »
Ben Cohen, cofondateur de Ben & Jerry’s
Face à ce qu’il considère comme une destruction de la valeur de la marque, Ben Cohen plaide pour une cession à un groupe d’investisseurs socialement responsables. Il estime aujourd’hui la valeur de Ben & Jerry’s entre 1,5 et 2 milliards de dollars. Cependant, la société Magnum, basée à Amsterdam, a opposé une fin de non-recevoir le mardi 14 avril 2026, affirmant que la marque n’est pas à vendre.
Cette tension s’inscrit dans un contexte de rupture pour les fondateurs historiques. Jerry Greenfield, l’autre cofondateur, a démissionné en septembre 2025, qualifiant cette décision de « douloureuse » et déplorant la disparition de l’indépendance de la société après près de 50 ans d’activité. De son côté, Ben Cohen demeure un employé rémunéré de l’entreprise, tout en précisant qu’il ne dispose plus d’aucune autorité ni responsabilité opérationnelle.
« Plus cela dure, plus ils détruisent le capital de la marque »
Ben Cohen, cofondateur de Ben & Jerry’s