Le régulateur du cricket a conclu que Ben Stokes et Gus Atkinson n’ont pas enfreint les règlements de l’England and Wales Cricket Board (ECB) suite à un incident dans une boîte de nuit. Selon l’organisme, les preuves sont insuffisantes pour justifier des sanctions. Ben Stokes retrouvera son poste de capitaine pour le troisième Test contre la Nouvelle-Zélande.
L’enquête, lancée après des événements survenus les 7 et 8 juin, s’est soldée par un classement sans suite. Les deux joueurs avaient été écartés du deuxième Test contre la Nouvelle-Zélande pendant la procédure. Ils ont rejoint leurs clubs respectifs, Durham pour Stokes et Surrey pour Atkinson, avant d’être rappelés en équipe nationale en cours de match, alors que l’Angleterre concédait une défaite de 253 runs à The Oval le 21 juin.
Pourquoi Ben Stokes et Gus Atkinson ne sont-ils pas sanctionnés ?
L’absence de sanction, y compris d’amende, s’explique par un manque de clarté concernant les règles de couvre-feu. Ce règlement interdit aux joueurs de sortir après minuit durant toute la durée de la série. Cependant, l’enquête a révélé que plusieurs membres de l’effectif ignoraient que cette mesure restait en vigueur entre les matchs, notamment durant l’intervalle de 10 jours séparant le Test de Lord’s de celui de The Oval.
Gus Atkinson, qui intervient rarement dans les formats « white-ball » de l’équipe d’Angleterre, n’était pas informé de l’existence de ce couvre-feu, selon les éléments de l’enquête.
« Le Régulateur du cricket a conclu son enquête sur les événements des 7 et 8 juin impliquant Ben Stokes et Gus Atkinson. […] Après avoir examiné attentivement toutes les informations disponibles, le Régulateur du cricket a déterminé qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour établir qu’une violation réglementaire a eu lieu. En conséquence, aucune autre mesure ne sera prise contre l’un ou l’autre des joueurs. »
Le Régulateur du cricket, dans un communiqué officiel.
Quel est l’avenir de Ben Stokes à la tête de l’équipe ?
Ben Stokes reprendra le brassard de capitaine pour le troisième Test contre la Nouvelle-Zélande, un match décisif pour l’issue de la série. L’entraîneur principal, Brendon McCullum, a confirmé le retour du joueur tout en admettant avoir été discret sur le statut de Stokes durant l’enquête.
« Ben sera de retour, et il sera capitaine. Tout le monde est ravi de cela. J’ai parlé avec Ben tous les jours depuis l’incident. […] Il y a un respect mutuel. J’anticipe que nous pourrons travailler ensemble très efficacement et je suis sûr que nous avons toujours la même vision pour cette équipe. Parfois, des erreurs sont commises, et on ne peut pas fermer les yeux quand les standards chutent. On traite le problème, et on essaie d’avancer. »
Brendon McCullum, entraîneur principal de l’Angleterre.
L’effectif retenu pour le troisième Test comprend : Ben Stokes (c), Rehan Ahmed, Jofra Archer, Gus Atkinson, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Harry Brook, Jordan Cox (wk), Ben Duckett, Matthew Fisher, Emilio Gay, Ollie Robinson, Joe Root, Jamie Smith (wk) et Josh Tongue.