Publié le 2025-10-16 15:59:00. Le jeune prodige de Liverpool, Rio Ngumoha, a récemment détrôné Ben Woodburn du titre de plus jeune buteur de l’histoire du club. L’ancien milieu de terrain des Reds, aujourd’hui âgé de 26 ans, a confié avoir un sentiment mitigé face à ce nouveau record.
- Rio Ngumoha a marqué l’histoire de Liverpool en devenant son plus jeune buteur en août dernier.
- Ben Woodburn, qui détenait ce record depuis près de neuf ans, a exprimé son ressenti face à cette nouvelle performance.
- Malgré une carrière en dents de scie, Woodburn voit en Ngumoha un potentiel immense.
Ben Woodburn, qui avait inscrit son nom dans les annales de Liverpool en novembre 2016 lors d’une rencontre de Coupe de la Ligue contre Leeds, détenait le record du plus jeune buteur du club depuis près de neuf ans. Sa réalisation avait fait de lui l’un des espoirs les plus prometteurs de la formation liverpudlienne. Ce record a été battu il y a deux mois par le spectaculaire but de Rio Ngumoha lors de la victoire contre Newcastle.
Aujourd’hui âgé de 26 ans et évoluant pour Salford City, l’ancien international gallois a admis ne pas avoir « aimé » voir son record tomber, tout en se réjouissant pour le jeune attaquant. « Je n’ai pas aimé ça. Mais j’étais vraiment heureux pour lui », a déclaré Woodburn au média Manchester Evening News. Il a ajouté : « Pour moi, j’ai un peu senti à ce moment-là que [le record] n’avait pas vraiment d’importance, je n’avais probablement pas réalisé à quel point c’était important à l’époque, alors j’imagine qu’il est pareil. »
Alors que Woodburn a eu du mal à s’imposer durablement dans l’équipe première de Liverpool malgré sa percée fulgurante, Ngumoha semble quant à lui s’établir comme un pilier de l’équipe dirigée par Arne Slot. Le jeune joueur de 17 ans, qui a récemment signé un nouveau contrat à long terme, a déjà disputé cinq rencontres cette saison, dont une titularisation en Coupe Carabao contre Southampton. Il a été présent dans le groupe pour 10 des 11 matchs de Liverpool, témoignant de la confiance que lui accorde le staff.
« Il adore probablement jouer au football, il joue depuis et il a été formidable à chaque fois qu’il a joué pour Liverpool, donc je suis sûr qu’il ira bien », a poursuivi Woodburn. « Liverpool vient de recruter Isak et Ekitike pour plus de 80 millions de livres chacun. C’est tellement difficile de jouer pour un garçon de 17 ans, mais j’ai été surpris du nombre de matchs qu’il a déjà joués. » Woodburn se montre très optimiste quant à l’avenir de Ngumoha, estimant qu’il « pourrait devenir l’un des meilleurs ailiers du monde à un moment donné ».
Le parcours de Ben Woodburn, passé par des périodes de prêt difficiles et jouant désormais en League Two avec Salford City, sert aujourd’hui de leçon potentielle pour la gestion des jeunes talents à Liverpool. Le club aurait tiré des enseignements de ses propres erreurs dans le développement de Woodburn. « J’ai fait quelques prêts où je n’ai pas joué autant de matchs que nécessaire », a-t-il expliqué. « J’ai trébuché dans ma carrière à ce moment-là. Quand vous ne jouez pas et que d’autres enfants jouent, ils vont de mieux en mieux. » Woodburn conclut sur ce point : « J’ai beaucoup appris grâce à ces prêts, mais ce n’était probablement pas idéal de ne pas jouer tout le temps à 17 et 18 ans. »
Pour le moment, aucune mise en prêt n’est envisagée pour Rio Ngumoha. Le club a pris la décision de ne pas recruter de remplaçant à Luis Díaz suite à son départ au Bayern Munich, misant ainsi sur la confiance accordée au jeune numéro 73.