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Al Nassr a poursuivi leur début de saison sans faille, garantissant une victoire commandant 2-0 contre les champions en titre Al Ittihad et laissant Karim Benzema face à une série de revers sur et hors du terrain. Cette victoire marque la quatrième victoire consécutive du club, signalant un changement de pouvoir significatif au sein de la Saudi Pro League.
Le match a vu une performance dominante d’Al Nassr de Cristiano Ronaldo, surmontant une équipe d’Al Ittihad qui avait précédemment remporté ses trois matchs d’ouverture. Un nouveau look NASSR a démontré son intention, suggérant que l’équilibre des pouvoirs dans le football saoudien subit un changement dramatique.
Ajoutant l’insulte à la blessure de Benzema, la star française a été soumise à une farce d’après-match qui n’a pas bien atterri. En marchant dans la zone mixte, on lui a demandé de signer un morceau de papier, pour le découvrir contenait une photographie embarrassante de lui-même. «Tu es drôle hein? Tu es tellement drôle hein? Benzema aurait déclaré dans des scènes maladroites, remettant en question les motivations du journaliste. Un journaliste a expliqué que c’était une «tendance» parmi les joueurs, incitant Benzema à répliquer: «Vous prenez votre tendance et prenez votre stylo.»
Malgré l’incident hors champ, un moment plus positif s’est déroulé avant le coup d’envoi. Benzema et Ronaldo, anciens coéquipiers du Real Madrid, ont partagé un échange réconfortant, échangeant des fanions comme capitaines de leurs équipes respectives. La scène a suscité des souvenirs d’un moment similaire entre Marco Reus et Robert Lewandowski après le transfert de ce dernier du Borussia Dortmund au Bayern Munich. À cette occasion, cependant, c’est Ronaldo qui a finalement eu le dernier rire, garantissant la victoire après que Sadio Mané ait ouvert le score.
Al Nassr de Ronaldo: prétendants précoces pour le titre?
Le fort début d’Al Nassr a alimenté les spéculations selon lesquelles ils pourraient être de véritables prétendants au titre de la Saudi Pro League – leur premier depuis 2019. Une série de signatures de haut niveau a renforcé l’équipe, avec avec João Felix Arrivée de Chelsea dans un accord de 44 millions de livres sterling et a rapidement eu un impact avec sept buts et deux passes décisives en huit matchs. Défenseur expérimenté Iñigo Martinezanciennement de Barcelone, a également ajouté du leadership et de la qualité à la ligne de fond.
Cependant, la force motrice derrière le succès d’Al Nassr semble être manager Jorge Jésus. L’entraîneur portugais de 71 ans possède un bilan impressionnant, ayant remporté des titres au Portugal et au Brésil, et, surtout, a précédemment obtenu un titre saoudien avec AL HILAL en 2024. Ronaldo et Felix ont tous deux marqué des doubles dans ce match, Kingsley Coman ajoutant un autre but.
[Placeholder for a chart showing Al Nassr’s league standings and goal difference.]
Benzema, malgré la défaite, avait récemment reçu sa reconnaissance pour ses réalisations passées, ayant reçu le joueur de la saison pour la campagne de l’année dernière. Cependant, cette saison, il a été largement resté silencieux par une défense résolue d’Al Nassr.
La victoire souligne la compétitivité croissante de la Saudi Pro League et de l’ambition d’Al Nassr de récupérer la domination domestique sous la direction d’un gagnant éprouvé dans Jorge Jésus.