Publié le 5 octobre 2020. Le National Park Service élabore actuellement un plan visant à accroître l’accès du public à la réserve nationale de Big Cypress, un vaste écosystème qui célèbre cette année son 51ème anniversaire.
- Big Cypress, la première réserve nationale des États-Unis, a été créée en 1974 pour protéger les vastes zones humides face aux projets de développement.
- Cette zone de près de 730 000 acres abrite une faune diversifiée, y compris la panthère de Floride menacée.
- Environ un million de visiteurs affluent chaque année dans cette réserve, située dans le sud-ouest de la Floride.
L’idée d’une réserve nationale, née d’un compromis, visait à préserver un espace tout en permettant des activités spécifiques, se distinguant ainsi d’un parc national plus strictement réglementé. Cette approche a été motivée par la mobilisation d’écologistes, de chasseurs, de scientifiques, ainsi que des tribus Séminoles et Miccosukees, unis pour empêcher la construction d’un aéroport géant dans les Everglades.
La réserve nationale de Big Cypress s’étend sur plus de 729 000 acres (environ 295 000 hectares), une superficie supérieure à celle de l’État du Rhode Island. Elle est composée d’un mélange unique de communautés végétales tropicales et tempérées, offrant un habitat à une faune variée, dont la panthère de Floride, une espèce en danger. Au fil des millénaires, Big Cypress a été un lieu de vie pour les Calusa, les explorateurs européens du XVIe siècle, ainsi que pour les tribus Miccosukee et Séminole.
Les eaux douces de ce marais sont cruciales pour la santé des Everglades voisines et alimentent les riches estuaires marins le long de la côte sud-ouest de la Floride. Le Service des parcs nationaux estime que la réserve accueille près d’un million de visiteurs chaque année.
Sources : Musées du comté de Collier, Archives du Naples Daily News et National Park Service.