Le président Paul Biya, 92 ans, a prêté serment jeudi pour un nouveau mandat de sept ans à la tête du Cameroun, suite à une élection contestée par l’opposition. La réélection du dirigeant, au pouvoir depuis 1982, a été marquée par des manifestations sanglantes et des accusations de fraude.
S’adressant au Parlement, le plus ancien chef d’État en fonction au monde a promis de rester fidèle à la confiance du peuple camerounais et de œuvrer pour un pays « uni, stable et prospère ». Sa cérémonie d’investiture s’est déroulée dans une capitale, Yaoundé, décrite comme fortement militarisée et partiellement désertée par ses habitants.
Cependant, l’atmosphère politique reste tendue. Des manifestations meurtrières ont éclaté dans plusieurs régions du pays dans les jours ayant suivi le scrutin du 19 octobre. Les autorités ont confirmé la mort d’au moins cinq personnes, un bilan que l’opposition et des groupes de la société civile estiment bien plus élevé. Un confinement de trois jours a été décrété cette semaine après que le principal opposant, Issa Tchiroma, ancien ministre et candidat à la présidentielle, a revendiqué la victoire et dénoncé une falsification des résultats.
« La volonté du peuple camerounais a été piétinée ce jour-là, notre souveraineté volée au grand jour », a déclaré Tchiroma mercredi soir, qualifiant l’événement de « vol électoral, un coup d’État constitutionnel aussi flagrant que honteux ».
Le scrutin a vu Paul Biya déclaré vainqueur par la Cour suprême du Cameroun le 27 octobre, avec 53,66 % des voix, devançant Tchiroma qui a obtenu 35,19 %.
La longévité au pouvoir de Paul Biya, dont la santé fait l’objet de spéculations, est notable. Il a accédé à la présidence en 1982 après la démission du premier président du pays. Un amendement constitutionnel en 2008 a supprimé la limitation des mandats présidentiels. Il passe une grande partie de son temps en Europe, délégant la gestion quotidienne du pays à de hauts responsables et à des membres de sa famille. Plus de 70 % des quelque 30 millions de Camerounais ont moins de 35 ans, signifiant que la majorité de la population n’a connu que ce dirigeant. S’il achève son nouveau mandat, il aura près de 100 ans.
Les résultats de près d’un demi-siècle de règne sont mitigés. Des rébellions armées dans le nord et l’ouest du pays, couplées à une économie stagnante, ont engendré une profonde désillusion chez une grande partie de la jeunesse camerounaise.
Priscilla Ayimboh, une couturière de 40 ans à Yaoundé, exprime son lassitude : « Je suis fatiguée du régime de Biya et je ne me soucie plus de ce qu’il fait. C’est dommage. Je me demande ce qu’il adviendra du Cameroun dans les sept prochaines années : il n’y a ni routes, ni eau, ni emplois ».
Selon Munjah Vitalis Fagha, maître de conférences en sciences politiques à l’Université de Buea, l’investiture s’est déroulée « dans une atmosphère politique tendue mais contrôlée, marquée par de profondes divisions entre l’élite dirigeante et une population de plus en plus désillusionnée ». Il ajoute que cette cérémonie intervient « au milieu d’appels au renouveau politique, de défis de sécurité persistants dans les régions anglophones et d’inquiétudes généralisées concernant la gouvernance et la succession ».