Manchester City a pris l’avantage face à Brentford grâce à un but précoce d’Erling Haaland, dans un match où les Citizens ont dominé la première période. Malgré une confortable avance au score, la rencontre a été marquée par quelques moments insolites et des questions sur l’état de forme de certains joueurs.
Au stade GTECH, Manchester City mène Brentford 1 à 0 à la mi-temps, grâce à un but signé Erling Haaland dès la 9e minute. Les Citizens ont réalisé une première période remarquablement maîtrisée, ne concédant aucun tir cadré à leurs adversaires. Si le score est favorable à City, l’équipe de Pep Guardiola pourrait regretter de ne pas avoir concrétisé davantage leur domination.
Le moment le plus insolite de cette première mi-temps est sans doute le carton jaune récolté par Kevin Schade de Brentford. Selon un observateur, Nick Kennedy, « Kevin Schade écope lui-même d’un jaune pour avoir insisté auprès de l’arbitre pour qu’il brandisse un carton en fin de première mi-temps, pure, hum, schadenfreude pour un mauvais esprit sportif. »
Le but de Haaland, quant à lui, a été salué par Allan Castle, qui s’exclame : « N’est-ce pas le but le plus haalandesque ? Il est sur une autre planète. » L’attaquant norvégien a ouvert le score en exploitant une passe en profondeur, se jouant de Sepp van den Berg avant de tromper le gardien Caoimhin Kelleher. Il a ainsi marqué son 17e but en 10 matchs toutes compétitions confondues cette saison pour Manchester City.
Cependant, la première période a également soulevé des interrogations sur la condition physique de Phil Foden. Un spectateur, Jeremy, a noté la présence d’un bandage permanent à l’annulaire droit du joueur et a demandé des éclaircissements. Une réponse de Kári Tunius a suggéré une fracture de deux doigts survenue la saison précédente, qui pourrait ne pas avoir complètement guéri, comparant la situation à celle de Karim Benzema. « Foden a fracturé deux doigts au cours de la saison précédente, et d’après ce que je comprends, il n’a jamais été complètement guéri. Benzema a eu une blessure similaire et il aurait eu besoin d’une intervention chirurgicale pour remettre les os en place, mais il a décidé de jouer avec un bandage, la même décision que celle d’une opération. »
Au cours de cette première mi-temps, Manchester City a montré une belle fluidité offensive. Oscar Bobb s’est particulièrement illustré, étant impliqué dans de nombreuses actions dangereuses. À la 30e minute, il a servi Foden qui, d’un tir du pied droit, a manqué le cadre. Plus tôt, à la 38e minute, c’est une volée de Tijjani Reijnders, suite à un centre de Nico O’Reilly, qui a été magnifiquement détournée par le gardien Kelleher.
La partie a également été marquée par la sortie sur blessure de Rodri à la 19e minute, remplacé par Nico González. Après une longue absence due à une blessure aux ligaments croisés, cette nouvelle sortie prématurée du milieu de terrain madrilène semble particulièrement décourageante.
L’équipe de Brentford a eu du mal à imposer son jeu, Igor Thiago n’ayant touché que trois ballons durant cette première période. L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a récemment souligné les axes d’amélioration de son équipe, notamment la lecture du jeu adverse et l’exploitation des espaces, tout en se réjouissant du tempo et du rythme retrouvés.
Avant le coup d’envoi, une minute de silence a été observée en hommage aux victimes de la récente attaque dans une synagogue de Manchester. La rencontre oppose notamment Igor Thiago, meilleur buteur conjoint de la ligue avant cette journée, à Erling Haaland, l’étincelle de Manchester City.
La composition des équipes était la suivante :
Brentford : Kelleher, Collins, van den Berg, Ajer, Kayode, Damsgaard, Henderson, Yarmoliuk, Hickey, Schade, Thiago. (Remplaçants : Carvalho, Henry, Janelt, Jensen, Lewis-Potter, Onyeka, Ouattara, Pinnock, Valdimarsson)
Manchester City : Donnarumma, Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly, Rodri, Savinho, Reijnders, Foden, Bobb, Haaland. (Remplaçants : Quoi, Cherki, Dock, González, Kovačić, Lewis, Silva, Stones, Trafford)