L’avenir des Steelers de Pittsburgh est en suspens alors que l’équipe est confrontée à des questions cruciales concernant la retraite potentielle de son capitaine défensif, Cam Heyward, et le possible retour du quart-arrière vétéran Aaron Rodgers.
L’incertitude autour de Heyward a été alimentée par un message énigmatique publié sur son compte X (anciennement Twitter). Il a partagé un GIF représentant une silhouette encapuchonnée fermant un livre enflammé, suscitant immédiatement des spéculations sur la fin possible de sa carrière.
Bien que Heyward ait signé une prolongation de contrat de trois ans en 2024, d’une valeur de 45 millions de dollars américains (environ 41,5 millions d’euros), son avenir reste incertain. Même si ses statistiques de plaquages ont légèrement diminué (3,5 sacs), il continue d’être un joueur clé sur la ligne défensive, perturbant la course adverse et démontrant sa polyvalence avec six déflexions de passes.
À l’approche de la saison 2026, Heyward aura 37 ans. De plus, il devra évoluer sous la direction d’un nouvel entraîneur-chef, après le départ de Mike Tomlin, ce qui pourrait influencer sa décision.
Parallèlement, l’arrivée de Mike McCarthy en tant qu’entraîneur-chef des Steelers a ravivé les rumeurs concernant un possible retour d’Aaron Rodgers. McCarthy, qui a déjà travaillé avec Rodgers à Green Bay, a clairement exprimé son désir de le retrouver.
Selon des sources proches de la NFL, les discussions entre Rodgers et les Steelers progressent. « Rodgers n’a pas encore informé les Steelers s’il reviendra pour sa 22e saison dans la NFL, mais les chances augmentent », ont déclaré Tom Pelissero et Mike Garafolo, des journalistes de NFL Insider. « Rodgers a eu plusieurs conversations avec le nouvel entraîneur des Steelers, Mike McCarthy, qui l’a aidé à devenir quatre fois MVP et à remporter le Super Bowl à Green Bay. »
Le receveur DK Metcalf a également exprimé son souhait de voir Rodgers revenir, soulignant l’efficacité de leur collaboration offensive. Tous les touchés de Metcalf cette saison ont été le fruit de passes de Rodgers.
Rodgers, malgré son âge de 42 ans, a démontré qu’il était toujours capable de performer au plus haut niveau. Lors de la saison passée, il a réussi 66 % de ses passes, accumulé plus de 3 000 yards, marqué 24 touchés et subi seulement 7 interceptions.
Les Steelers doivent prendre une décision concernant le contrat de Rodgers avant la mi-mars, date à laquelle son accord actuel d’un an, d’une valeur de 13,65 millions de dollars américains (environ 12,6 millions d’euros), expirera. À ce stade, l’organisation n’a confirmé aucun accord, ni avec Heyward, ni avec Rodgers. L’avenir de ces deux joueurs clés pourrait bien façonner la prochaine saison des Steelers.