Ancienne cycliste sur piste olympique, Dani Rowe a fait le saut spectaculaire vers la course à pied en 2018, une transition loin d’être simple malgré sa renommée internationale sur les vélodromes.
« Quand je faisais du vélo, nous n’avions pas le droit de courir, pas d’entraînement de force, mais c’était quelque chose que j’ai toujours voulu faire après ma carrière cycliste », confie-t-elle. L’adaptation a été plus ardue que prévu, marquée par des « fractures de stress à cause du manque d’exercice de renforcement osseux lié au cyclisme. Ma densité osseuse était faible. » La championne explique avoir eu « le cœur et les poumons presque trop forts pour mes os, mes tendons et mes ligaments – ce qui est évidemment essentiel pour la course à pied. » Elle a donc dû « revenir aux bases, à la marche, et vraiment construire [son corps]. »
Au fil des ans, cette préparation méticuleuse a porté ses fruits. Dani Rowe a depuis ajouté à son palmarès des épreuves comme le semi-marathon de Manchester et des marathons complets à Londres, des défis qu’elle a « adoré chaque minute ». Mère de deux enfants, elle puise une inspiration supplémentaire dans son rôle parental.
L’idée de s’engager dans la course à pied a germé en elle en regardant les événements sportifs avec ses enfants. « C’était tout simplement incroyable, l’atmosphère. Je pense que j’ai pleuré plusieurs fois en voyant les gens courir et accomplir des choses extraordinaires pour des associations », se souvient-elle. Elle affirme que l’exercice et la course à pied ont fait d’elle « une meilleure personne et une meilleure maman », lui offrant une échappatoire nécessaire pour « se déconnecter, prendre du temps pour soi et pousser mon corps. » Pour Dani Rowe, chaque sortie en course à pied la pousse à devenir une meilleure version d’elle-même.
Pour son prochain semi-marathon, elle vise un temps de 1 heure et 30 minutes. « J’ai un ami incroyable qui essaie de me coacher pour tenter de battre ce chrono ce dimanche, mais ça va être difficile », admet-elle. « J’ai eu une période tellement chargée que je n’ai pas pu faire plus d’entraînement, donc il faudra que je me contente de ce que je peux faire une fois la ligne d’arrivée franchie. »