Cardiff Rugby a officialisé la nomination de Corniel van Zyl au poste d’entraîneur principal. Le technicien sud-africain, qui occupait déjà la fonction par intérim, s’est engagé avec le club gallois via un contrat à long terme.
L’arrivée permanente de Van Zyl intervient alors que les Blue and Blacks réalisent un parcours solide en United Rugby Championship (URC). Actuellement sixièmes du classement à quatre journées de la fin de la phase régulière, Cardiff lutte pour maintenir sa place dans le top huit afin d’accéder aux play-offs. Sous la direction de l’entraîneur, l’équipe a notamment affiché un taux de victoire de 89 % sur sa pelouse de l’Arms Park.
Arrivé au club en 2024 en tant qu’entraîneur des avants, Corniel van Zyl avait pris les rênes de l’équipe juste avant le début de la saison 2025-2026, suite au départ de Matt Sherratt vers le staff de l’équipe nationale du Pays de Galles dirigé par Steve Tandy.
« C’est une nomination significative pour le club et elle bénéficie du plein soutien du conseil d’administration et du mien. Nous avons instauré une relation de travail solide cette saison et j’ai pu constater personnellement les standards que Corniel apporte et impose quotidiennement. »
Jamie Muir, directeur général de Cardiff Rugby
Pour le nouvel entraîneur principal, ce défi coïncide avec une étape historique pour l’institution.
« C’est un honneur et un privilège de prendre la direction de Cardiff alors que nous entamons notre 150e saison. C’est un club riche d’histoire avec un avenir très prometteur. La mission est très simple : améliorer chaque aspect de Cardiff Rugby. De tous les départements, des ressources, du personnel et des joueurs, nous voulons continuer à croître, en nous concentrant sur les détails et les marges pour garantir notre progression dans la bonne direction. »
Corniel van Zyl, entraîneur principal de Cardiff Rugby
Âgé de 47 ans, Corniel van Zyl possède un profil international marqué. Ancien seconde ligne, il a évolué huit saisons au sein du club italien de Treviso entre 2007 et 2015, ce qui lui a permis d’obtenir la nationalité italienne et de disputer la Coupe du monde de rugby 2011 avec la sélection italienne.
Après avoir raccroché les crampons en 2015, il a forgé son expérience d’entraîneur des avants aux Free State Cheetahs, puis a occupé des postes d’adjoint à London Irish et Ealing Trailfinders avant de rejoindre le Pays de Galles.