Face à une intensification des opérations des services de l’Immigration et de la Douane américaine (ICE), l’association Casa San Jose, qui soutient la communauté hispanique et latino de Pittsburgh, modifie en profondeur son fonctionnement pour protéger ses usagers et ses employés. L’organisation, qui reçoit une aide croissante de personnes craignant les conséquences des contrôles d’immigration, passe désormais à un modèle de services principalement virtuels.
À retenir
- Casa San Jose constate une multiplication des demandes d’aide liées à l’activité accrue de l’ICE.
- L’association adapte ses services en privilégiant le virtuel pour assurer la sécurité de ses bénéficiaires et de son personnel.
- Malgré les difficultés, Casa San Jose réaffirme son engagement à soutenir la communauté latino de Pittsburgh.
Contexte
Depuis plusieurs années, Casa San Jose joue un rôle essentiel auprès de la population hispanique et latino de Pittsburgh, offrant un soutien juridique, social et éducatif. L’augmentation récente de l’activité de l’ICE a engendré une vague d’inquiétude au sein de la communauté, comme l’explique Monica Ruiz, directrice exécutive de l’association.
« Nous recevions probablement une dizaine à quinze appels par semaine, et maintenant nous en recevons une dizaine à quinze par jour », témoigne-t-elle. « Les gens ont peur. Ils ont peur de quitter leur domicile, d’envoyer leurs enfants à l’école, de se rendre à des rendez-vous médicaux ou même de faire leurs courses. »
Ce qui change
Pour répondre à cette situation, Casa San Jose a pris la décision de privilégier les services à distance. « Nous devons repenser la manière dont nous fournissons une aide directe, car nous ne voulons pas mettre les gens en danger, ni les exposer », explique Monica Ruiz. L’association a renforcé ses mesures de sécurité, mais estime que celles-ci ne suffisent pas face à une activité de l’ICE perçue comme de plus en plus arbitraire.
« Nous avons des caméras et nous prenons différentes précautions, mais ce n’est pas suffisant. À ce stade, beaucoup d’agents semblent agir selon leur propre bon vouloir », déplore la directrice. Casa San Jose prévoit d’emménager dans de nouveaux locaux plus tard cette année, où elle espère mettre en œuvre ces nouvelles mesures de sécurité.
Prochaines étapes
Malgré les défis, Monica Ruiz se montre optimiste quant à l’efficacité des mesures prises et réaffirme la détermination de Casa San Jose à continuer à servir la communauté. « Il est regrettable que ce soient les personnes qui cherchent de l’aide qui soient ciblées, mais nous continuerons à faire tout notre possible pour les soutenir », assure-t-elle. L’association entend maintenir son travail de plaidoyer et continuer à défendre les droits des membres de la communauté latino de Pittsburgh.
Chiffres clés
- Appels quotidiens à Casa San Jose : 10 à 15 (contre 10 à 15 par semaine auparavant)
Sources
Monica Ruiz, directrice exécutive de Casa San Jose.