Le magnat du sport et du divertissement Casey Wasserman a annoncé sa décision de vendre sa société, fragilisée par les révélations sur ses liens avec Ghislaine Maxwell, l’ancienne compagne du financier américain Jeffrey Epstein, condamnée pour trafic sexuel. Cette annonce intervient après une semaine de vagues de départs de clients et de pressions internes.
Dans un mémo adressé à ses employés vendredi soir, M. Wasserman a présenté ses excuses pour des « erreurs personnelles passées » et a reconnu être devenu une source de distraction pour l’agence, qui compte parmi ses anciens clients des personnalités telles que la chanteuse Chappell Roan et la footballeuse Abby Wambach.
« Je crois que je suis devenu un obstacle », a-t-il écrit. « C’est pourquoi j’ai entamé le processus de vente de l’entreprise, une démarche déjà en cours. Pendant cette période, Mike Watts assurera la direction au quotidien, tandis que je me consacrerai pleinement à l’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, à la hauteur de cette ville exceptionnelle. »
La décision de M. Wasserman fait suite à une révolte de ses agents musicaux, révélée dimanche par le site TheWrap, qui menaçaient de quitter l’agence à moins que celle-ci ne leur soit vendue. Ces agents étaient eux-mêmes sous pression, leurs propres clients envisageant de rompre leurs contrats en raison des liens de M. Wasserman avec Mme Maxwell et M. Epstein.
Au cours de la semaine écoulée, une douzaine de clients, issus du monde du sport et de la musique, ont annoncé leur départ ou leur intention de quitter l’agence, dont la chanteuse Chappell Roan et la footballeuse Abby Wambach.
Par ailleurs, M. Wasserman, qui préside le comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Los Angeles 2028 (LA28), a également fait l’objet d’appels à la démission de la part de responsables politiques locaux, en raison de la controverse liée aux documents révélant ses échanges avec Mme Maxwell.
Cependant, le conseil d’administration de LA28, composé de personnes choisies par M. Wasserman, a apporté son soutien à son président et a officiellement refusé de prendre des mesures suite à la divulgation de courriels intimes échangés avec Mme Maxwell, actuellement incarcérée pour trafic sexuel de mineurs.
Vendredi, M. Wasserman a affiché un comportement normal en assistant au NBA Tech Summit, où il a participé à une discussion aux côtés de dirigeants de médias, dont Adam Mosseri, le patron d’Instagram.
M. Wasserman s’était déjà excusé pour ses liens avec Mme Maxwell, dont des courriels compromettants ont été rendus publics dans le cadre des récentes divulgations liées à l’affaire Epstein. Dans un courriel datant de 2003, il lui écrivait : « Je pense à toi tout le temps. Alors, que dois-je faire pour te voir portant une tenue en cuir moulante ? » M. Wasserman était marié à l’époque.
Il rejoint ainsi un nombre croissant de personnalités de premier plan qui ont été fragilisées par les récentes publications de courriels liés à l’affaire Epstein, notamment l’ancien ambassadeur britannique Peter Mandelson, le prince Andrew Mountbatten-Windsor, la conseillère juridique de Goldman Sachs Kathy Ruemmler et Brad Karp, président du prestigieux cabinet d’avocats Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.
Dans son mémo, M. Wasserman a déclaré : « Je voulais vous écrire directement pour vous informer de quelques mises à jour importantes. Au cours des dernières semaines, j’ai parlé à beaucoup d’entre vous directement – et j’aurais aimé pouvoir parler à chacun d’entre vous, car vous avez tous mis votre cœur et votre âme dans cette incroyable organisation.
Tout d’abord, je veux vous présenter mes excuses. Je suis profondément désolé que mes erreurs personnelles passées vous aient causé tant d’inconfort. Ce n’est pas juste pour vous, et ce n’est pas juste pour les clients et les partenaires que nous représentons avec tant de vigueur et dont nous nous soucions profondément.
La douleur vécue par les victimes de Jeffrey Epstein et de Ghislaine Maxwell est inimaginable – et je suis heureux, comme je suis sûr que vous l’êtes tous, que ceux qui les ont aidées à commettre leurs crimes soient justement tenus responsables.
J’espère que vous connaissez maintenant les faits concernant mes interactions limitées avec ces deux individus. Elles se sont déroulées des années avant que leurs activités criminelles ne soient révélées et consistaient en un seul voyage humanitaire en Afrique et en une poignée de courriels que je regrette profondément d’avoir envoyés. Et je suis anéanti que mon bref contact avec eux il y a 23 ans ait causé tant de difficultés à vous, à cette entreprise et à ses clients au cours des derniers jours et des dernières semaines.
Hormis mes enfants et ma fiancée, il y a deux choses qui comptent le plus au monde pour moi : cette entreprise que j’ai fondée il y a 24 ans et le rêve que je poursuis depuis plus d’une décennie de ramener les Jeux olympiques dans la ville que j’aime.
Cette organisation, son leadership et toute l’équipe sont essentiels pour moi. Nos 4 000 employés sont les meilleurs du secteur. Je vous vois vous dépasser pour vos clients chaque jour. Nos clients attendent – et méritent – une représentation de classe mondiale. Et c’est exactement ce qu’ils obtiennent grâce à vous tous.
À l’heure actuelle, je crois que je suis devenu une distraction pour ces efforts. C’est pourquoi j’ai entamé le processus de vente de l’entreprise, une démarche déjà en cours. Pendant cette période, Mike Watts assurera la direction au quotidien, tandis que je me consacrerai pleinement à l’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, à la hauteur de cette ville exceptionnelle.
J’apprécie énormément la passion et l’engagement que vous apportez à votre travail. C’est ce qui vous permet de réussir. Je suis fier de ce que cette entreprise a accompli à ce jour et impatient de voir son prochain chapitre.