Publié le 25 octobre 2023. Ceramicspeed dévoile sa nouvelle gamme de boîtiers de pédalier, baptisée BB Alpha. Conçue pour offrir une durabilité accrue tout en conservant les performances reconnues de la marque, cette nouvelle génération remplace l’ensemble des modèles existants et établit une nouvelle référence pour la marque.
- La gamme BB Alpha de Ceramicspeed se concentre sur l’amélioration de la durabilité et la simplification de l’offre, plutôt que sur une augmentation supplémentaire de la performance pure.
- Ces nouveaux boîtiers ont été testés intensivement par des cyclistes professionnels et des équipes dans diverses disciplines, de la route au VTT, durant toute l’année écoulée.
- Le prix de détail des unités BB Alpha est fixé à 429 $ / 389 €, marquant une légère augmentation par rapport aux modèles précédents, et bénéficie de la garantie à vie de Ceramicspeed.
La société danoise Ceramicspeed, spécialisée dans les composants de vélo à haute performance, lance aujourd’hui sa nouvelle gamme de boîtiers de pédalier, dénommée BB Alpha. Cette nouvelle offre est destinée à devenir la référence unique de la marque, remplaçant tous les supports de pédalier inférieurs CeramicSpeed actuels. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre des lancements de produits haut de gamme, l’objectif principal de ces nouveaux boîtiers n’est pas une augmentation spectaculaire des niveaux d’efficacité et de vitesse.
Ceramicspeed affirme avoir privilégié le maintien des caractéristiques de faible traînée qui ont fait sa renommée, tout en renforçant la durabilité des composants. Cette nouvelle génération de boîtiers de pédalier a fait l’objet d’essais prolongés tout au long de l’année par une sélection de cyclistes professionnels. Des coureurs de l’équipe Soudal-Quickstep, notamment lors du Tour de France, ainsi que des membres des équipes UNO-X et Israel Premier Tech, ont contribué à valider ces nouveaux composants sur la route. Hors des sentiers battus, l’équipe de gravel PAS Racing, y compris Tobias Kongstad, vainqueur du TRAKA 360, a également utilisé une version prototype. Plusieurs équipes de VTT soutenues par Ceramicspeed ont également intégré le BB Alpha dans leurs montures.
Le prix de détail annoncé pour la gamme BB Alpha s’établit à 429 $ (environ 389 €), ce qui représente une légère hausse par rapport aux modèles CeramicSpeed existants. Conformément à la politique de la marque, ces nouveaux produits sont couverts par une garantie à vie.
Alors que les boîtiers de pédalier actuels proposent une option « coated » (revêtue) pour un coût additionnel de 100 $, visant à réduire la traînée et prolonger la durée de vie, la nouvelle gamme Alpha opte pour une spécification unique, simplifiant ainsi l’offre.
Une unité de test a été mise à disposition pour évaluation avant le lancement officiel, permettant de recueillir des informations détaillées sur ses caractéristiques techniques, son poids et ses finitions.
Le design BB Alpha
Selon Ceramicspeed, le développement de cette nouvelle gamme n’a pas visé à résoudre des problèmes spécifiques préexistants, mais plutôt à optimiser l’ensemble des performances et de la fiabilité.
La principale innovation réside dans une nouvelle coupelle de roulement en acier inoxydable trempé qui abrite les roulements à billes en céramique. Cette nouvelle coupelle, commune à toute la gamme, promet une résistance exceptionnelle à la corrosion. La conception interne des roulements à billes a également été revue pour offrir un meilleur soutien, optimisant ainsi leur capacité à gérer la précharge.
Les joints d’étanchéité des roulements ont également été modifiés. Les boîtiers de pédalier sont désormais équipés de joints à contact léger, cherchant un équilibre entre la fluidité de rotation du roulement et une protection efficace. L’arrière de chaque joint est renforcé par une couche d’acier inoxydable, ce qui, selon la marque, augmenterait la protection de 500 %. Bien que le chiffre de 500 % puisse sembler significatif, son amélioration par rapport aux modèles précédents n’est pas explicitement détaillée.
La conception des caches anti-poussière des roulements a également fait l’objet de 28 itérations. Ces caches, également appelés « chapeaux », sont fabriqués en POM (polyoxyméthylène) et sont désormais intégrés à la face extérieure des coupelles du boîtier de pédalier, améliorant ainsi la protection contre les éléments, d’après Ceramicspeed. Les coupelles elles-mêmes sont usinées dans un alliage d’aluminium 7075, et Ceramicspeed annonce une réduction de poids de 10 % sur l’ensemble de la gamme. L’unité de test BSA Shimano fournie pèse 80 grammes.
Ceramicspeed affirme que ces boîtiers ont été soumis à des tests en laboratoire et sur le terrain équivalant à plus d’un million de kilomètres. Des tests de charge maximale répétée ont été effectués à 3 000 watts pendant sept heures consécutives.
Ce chiffre de 3 000 watts sur sept heures a suscité des interrogations, étant donné que la plupart des cyclistes n’atteignent pas de telles puissances, et encore moins sur une si longue durée. L’explication fournie par le service technique de Ceramicspeed clarifie que ces chiffres résultent d’un calcul basé sur une puissance maximale estimée et la distribution de cette puissance tout au long de la révolution de pédale et de la durée de vie du composant. Les sept heures correspondent à une période de test étendue pour s’assurer de la robustesse du boîtier.
« Nous avons effectué des calculs en nous basant sur les performances des 1 % de cyclistes les plus performants, qui peuvent développer environ 1 700 watts sur de courtes périodes. Nous avons ensuite multiplié ce chiffre par 1,8. »
« Le facteur 1,8 prend en compte la façon dont la force est appliquée lors du pédalage. La puissance n’est pas distribuée uniformément sur les 360 degrés de la révolution. L’effort est maximal lorsque les manivelles sont à la verticale (positions 3 heures et 9 heures), d’où cette multiplication pour compenser la puissance supplémentaire appliquée à ces moments. »
Lorsqu’un cycliste produit, par exemple, 200 watts, cette puissance n’est pas constante sur l’ensemble du tour de pédale. La puissance délivrée est en réalité cyclique, avec des pics plus élevés à certains moments. C’est cette variabilité que Ceramicspeed a cherché à modéliser.
La marque a également précisé que ces calculs prennent en compte une puissance maximale sur une longue période, d’où la durée de sept heures pour les tests.
« Si un cycliste développe 1 700 watts, ce ne sera que pendant environ 30 minutes sur une distance de 50 000 km. En multipliant par 1,8, nous obtenons un chiffre qui nous permet d’assurer une durabilité confortable, avec une marge de sécurité. Nos tests de sept heures dépassent ainsi largement les 30 minutes nécessaires dans ces conditions. »
Bien que cette explication puisse sembler technique, elle suggère que Ceramicspeed a une confiance élevée dans la résistance de ses nouveaux boîtiers de pédalier, capables de supporter des puissances bien supérieures à celles développées par la majorité des cyclistes. Pour une telle pièce, un entretien et une maintenance adéquats restent néanmoins essentiels pour garantir sa longévité et optimiser son rapport qualité-prix.