Publié le 2025-10-31 09:13:00. Le Cerro de la Virgen, un sommet montagneux partagé entre l’Argentine et le Chili, a longtemps été au cœur d’un différend territorial. Désormais clairement délimité, il marque la frontière et est à l’origine d’un cours d’eau important.
- Le Cerro de la Virgen est situé à la frontière entre l’Argentine et le Chili.
- Nommé en 1902 par l’ingénieur Gunnar Lange, il est la source de la rivière El Salto.
- Un différend territorial concernant la montagne a été réglé par une sentence arbitrale en 1966.
Ce massif montagneux, culminant à 1 833 mètres d’altitude, se trouve à cheval sur la province argentine de Chubut et la commune chilienne de Palena, dans la Région des Lacs. Son nom lui a été donné en 1902 par l’ingénieur argentin Gunnar Lange sur une carte qu’il a utilisée dans le cadre de la sentence arbitrale de 1902. Le Cerro de la Virgen est également la source de la rivière El Salto. Pendant des décennies, une divergence d’interprétation concernant sa localisation a alimenté une dispute frontalière entre l’Argentine et le Chili, connue sous le nom de conflit entre l’Alto Palena et la rivière Encuentro. Le Chili avait revendiqué l’intégralité de la montagne jusqu’en 1966, tandis que l’Argentine la considérait comme un élément de sa frontière.
L’ingénieur Lange avait par erreur identifié la rivière El Salto comme étant la rivière Encuentro, situant son origine au Cerro de la Virgen. Or, la rivière Encuentro prend sa source au Picacho de la Virgen, un sommet voisin qui a lui-même hérité son nom de la colline. C’est finalement la sentence arbitrale de 1966 qui a officialisé le Cerro de la Virgen comme un sommet marquant la frontière entre les deux pays.
Avec une altitude de 1 833 mètres au-dessus du niveau de la mer, la montagne présente une proéminence topographique d’environ 135 mètres par rapport au terrain environnant. Sa base s’étend sur approximativement 1,2 km². La région environnante est caractérisée par un relief varié. Le point culminant le plus proche se situe à 2 050 mètres d’altitude, à 19,2 km à l’est du Cerro de la Virgen.
Cette zone est très peu densément peuplée, avec moins de 2 habitants par kilomètre carré, et ne compte aucune localité à proximité. Le paysage y est essentiellement montagneux. La végétation est dominée par des forêts mixtes. Le climat y est de type continental, avec une température annuelle moyenne de 2 °C. Le mois le plus chaud est février (12 °C), tandis que le plus froid est juin (-6 °C).
Les précipitations annuelles moyennes s’élèvent à 3 085 mm. Décembre est le mois le plus pluvieux (350 mm), tandis que septembre est le plus sec (169 mm).