Publié le 2025-10-10 02:30:00. Un fossile d’ichtyosaure remarquablement complet, surnommé le « Dragon Épée du Dorset », a été découvert sur la côte jurassique de l’Angleterre. Cette trouvaille exceptionnelle, datant d’environ 190 millions d’années, offre un nouvel éclairage sur la faune marine préhistorique.
- Un spécimen d’ichtyosaure presque intact, baptisé *Xiphodracon goldencapensis*, a été mis au jour.
- Il s’agit probablement du fossile de reptile le plus complet au monde pour la période Pliensbachienne (environ 190 millions d’années).
- Le fossile conserve sa structure tridimensionnelle, chose rare chez les espèces similaires.
Ce reptile marin, dont le nom scientifique rappelle sa stature imposante et son aspect redoutable, aurait atteint trois mètres de long de son vivant. La découverte a été réalisée par Chris Moore, un collectionneur de fossiles déjà connu pour d’autres trouvailles notables. Le spécimen se distingue par la préservation exceptionnelle de ses os, qui conservent leur forme tridimensionnelle, contrairement à de nombreux autres ichtyosaures dont les ossements apparaissent souvent aplatis et bidimensionnels dans les archives fossiles.
Le fossile révèle un crâne doté de deux orbites oculaires de chaque côté, prolongé par une longue gueule en forme d’épée ornée de centaines de dents fines et acérées comme des aiguilles. La découverte comble un vide dans la compréhension scientifique d’une période durant laquelle peu d’informations étaient disponibles sur le renouvellement de la vie marine.
« J’ai vu une partie du coccyx dépasser, alors je l’ai recouvert et j’ai obtenu la permission de creuser et de voir ce qu’il y avait là. J’ai tracé la colonne vertébrale et j’ai continué, puis j’ai trouvé la pagaie arrière, et ça a continué : les côtes étaient là, la pagaie avant, puis j’ai atteint le crâne. »
Chris Moore, collectionneur de fossiles
Moore a décrit la sensation de heurter un objet dur lors de ses fouilles, qui s’est révélé être le crâne. « J’ai heurté cet objet dur, qui s’est avéré être un crâne, et le crâne a été conservé en trois dimensions. Chez la plupart des ichtyosaures, les os sont souvent aplatis et semblent bidimensionnels, mais ce crâne reste intact en trois dimensions. »