Publié le 2024-07-25 10:00:00. Face aux tensions géopolitiques et à la polarisation des débats, les réalisateurs palestiniens et israéliens peinent à faire entendre leurs voix au-delà des frontières, malgré la reconnaissance internationale de leurs œuvres.
Le monde du cinéma israélien et palestinien est confronté à un double défi : d’une part, la difficulté de voir leurs productions franchir les frontières et toucher un large public international, et d’autre part, la pression croissante exercée par le contexte politique actuel, tant à l’étranger qu’en Israël même.
La quête de visibilité, un parcours semé d’embûches
Même les films récompensés dans de prestigieux festivals, voire oscarisés, rencontrent des obstacles considérables pour leur distribution, particulièrement aux États-Unis et en Allemagne, où le débat sur la bande de Gaza est notoirement polarisé. Des exemples récents illustrent cette difficulté.
« Aucune autre terre », sacré Oscar du meilleur film documentaire, aurait dû garantir une diffusion mondiale. Or, ce film poignant sur la délocalisation forcée de Palestiniens en Cisjordanie n’a trouvé aucun distributeur américain. Ses réalisateurs, un collectif de militants israéliens et palestiniens, ont dû finalement autoproduire le film. Malgré les manifestations et la résistance politique aux États-Unis, le bouche-à-oreille a permis au film de récolter plus de deux millions de dollars au box-office.
La réalisatrice tunisienne Kaouther Ben Hania a, elle aussi, dû faire face à des difficultés similaires pour « La voix de Hind Rajab ». Ce film relate l’histoire vraie d’une fillette tuée par des forces israéliennes à Gaza, malgré les efforts des ambulanciers du Croissant-Rouge. Le film a été acclamé au Festival de Venise, recevant une ovation de 24 minutes et décrochant le Lion d’argent. Son projet a bénéficié du soutien de producteurs de renom comme Brad Pitt et Joaquin Phoenix.
« Je n’ai pas de pouvoir politique, je ne suis pas une militante. Mon seul outil, que je maîtrise un peu, c’est le cinéma », explique Kaouther Ben Hania. Malgré ces succès, aucun distributeur américain ou allemand n’a encore accepté de distribuer « La voix de Hind Rajab ».
« Peu de distributeurs sont prêts à prendre des risques avec ces films car ils sont politiques et portent une conviction », analyse Hamza Ali, cofondatrice de Watermelon Pictures, une société de distribution américaine qui a déjà distribué des documentaires sur Gaza comme « From Zero Ground » et « The Camps ».
Face à la réticence des grands distributeurs, Watermelon Pictures s’apprête à lancer deux nouveaux films palestiniens : le drame historique « 3000 Nights » d’Annemarie Jacir, nommé à l’Oscar, et « In the Shadow of the Orange Tree » de Cherien Dabis, qui a fait sensation au festival Sundance et est candidat officiel pour 2026.
La pression sur les cinéastes israéliens, partout et chez eux
Les cinéastes palestiniens ne sont pas les seuls à rencontrer des obstacles. Le documentaire israélien « The Road Between Us: The Ultimate Rescue » de Barry Avich s’intéresse à un général à la retraite qui a évacué sa famille d’un kibboutz attaqué par le Hamas le 7 octobre 2023. Le film a été brièvement retiré du programme du Festival international du film de Toronto avant d’être réintégré suite à des manifestations, remportant finalement le Prix du public.
Les cinéastes israéliens ressentent une pression croissante, tant à l’étranger qu’en Israël. Début septembre, plusieurs stars hollywoodiennes, dont Olivia Colman, Tilda Swinton et Javier Bardem, ont signé une déclaration appelant au boycott des institutions et entreprises cinématographiques israéliennes « impliquées dans le génocide et l’apartheid contre le peuple palestinien ».
« Il est devenu beaucoup plus difficile de réaliser des coproductions avec la France, l’Allemagne et le Canada, pays avec lesquels nous collaborons souvent », constate Assaf Amir, président de l’Académie israélienne du cinéma et de la télévision. Il ajoute que la vente de films israéliens à l’international est également compliquée, les sociétés évitant le risque d’être associées à des productions israéliennes.
Lorsque « La mer », de Shai Carmeli-Pollak, a remporté le prix le plus prestigieux d’Israël, l’Ophir du meilleur film, et a été désigné candidat officiel d’Israël aux Oscars, le ministre israélien de la Culture, Miki Zohar, a annoncé une réduction des fonds publics alloués à la cérémonie, qualifiant cette victoire de « honteuse ».
Le film raconte l’histoire d’un garçon palestinien de 12 ans qui brave les contrôles militaires et policiers pour apercevoir la mer pour la première fois depuis la plage de Tel Aviv.
Dans un communiqué, le ministre de la Culture a affirmé que la représentation négative des soldats israéliens dans le film était une « gifle au visage des citoyens israéliens ». Miki Zohar a précisé que la cérémonie des Ophir ne serait plus financée par les contribuables à partir de l’année prochaine, ajoutant : « Sous ma supervision, les citoyens israéliens ne paieront pas de leur poche pour une cérémonie qui crache à la figure de nos soldats héroïques. »
« Le gouvernement israélien cible les voix dissidentes pour tenter de les réduire au silence », explique Assaf Amir. Cependant, le choix de « La mer » comme candidat israélien aux Oscars démontre que l’industrie cinématographique ne baisse pas les bras. « Le fait que la communauté israélienne ait choisi ce film montre qu’il y a encore de l’espoir pour le dialogue. Et ce n’est pas seulement de l’espoir que nous défendons », conclut le président de l’Académie israélienne du cinéma et de la télévision.