Publié le 5 février 2024 à 17h45. L’essor des vélos électriques a popularisé les compteurs de vélo, mais beaucoup de modèles, même les plus récents, ne proposent pas une fonctionnalité pourtant essentielle pour de nombreux cyclistes : l’affichage de l’heure.
- De nombreux vélos électriques d’entrée et de milieu de gamme ne disposent pas d’horloge intégrée à leur écran.
- Les compteurs de vélo modernes offrent des fonctionnalités avancées, mais l’affichage de l’heure reste souvent caché dans les menus ou absent des modèles les plus abordables.
- Pour les cyclistes utilisant leur vélo électrique pour les déplacements quotidiens, connaître l’heure est une fonctionnalité pratique et souvent indispensable.
Lors d’une récente balade, sirotant mon café au bord de la rivière, j’ai été distrait par une petite particularité de mon vélo électrique : l’absence d’horloge. J’ai ainsi failli être en retard à un rendez-vous, une situation qui m’a fait réfléchir à l’importance de cette fonctionnalité souvent négligée. Il est facile de se laisser absorber par le plaisir de rouler et de perdre la notion du temps, mais pour beaucoup d’entre nous, connaître l’heure est essentiel, surtout lors de trajets quotidiens.
Bien que l’écran de mon vélo électrique affiche la vitesse, le niveau de puissance et l’autonomie de la batterie, il ne m’indique pas l’heure. Ce manque est courant sur de nombreux vélos électriques d’origine, en particulier les modèles d’entrée et de milieu de gamme. Plus de la moitié des vélos électriques testés par Vélo Magazine ne proposent pas d’option d’horloge sur l’écran. Et, étonnamment, même sur les unités principales coûteuses du marché, l’affichage de l’heure est souvent enfoui dans les menus.
Les compteurs de vélo modernes ont considérablement évolué par rapport aux modèles plus anciens, comme les Avocet et Cateye que j’utilisais il y a plus de trente ans. Les modèles populaires de Garmin, Wahoo, Hammerhead et Coros peuvent peser plus de dix fois plus que ces premiers appareils, et certains sont comparables en taille et en prix aux smartphones.
Ces unités principales affichent toujours la vitesse, la distance et le temps, mais proposent également une multitude de données potentiellement utiles. Les cyclistes peuvent ainsi consulter des informations sur leur puissance (watts), leur fréquence cardiaque (fréquence cardiaque), leur cadence (cadence) et bénéficier de la navigation. Certains modèles proposent même des instructions étape par étape, des profils de pente en temps réel et des classements de segments par rapport à leurs amis.
Les fonctionnalités ne s’arrêtent pas là. Certains ordinateurs disposent désormais d’une charge solaire, de plans d’entraînement générés par l’intelligence artificielle, ou encore de capteurs permettant de mesurer le temps passé en lévitation ou la vitesse du vent pour déterminer si l’on roule avec un vent favorable ou défavorable (vent arrière ou face au vent). Ces fonctionnalités sont utiles, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un appareil sophistiqué pour profiter du vélo. De nombreux cyclistes n’envisageront jamais d’investir dans un compteur de vélo coûteux pour leurs trajets quotidiens ou leurs balades en famille.
Étant donné que les compteurs de vélo sont désormais souvent intégrés aux vélos électriques, de nombreux cyclistes en disposent pour la première fois. Bien que ces unités d’origine ne soient pas aussi performantes que les modèles haut de gamme, elles offrent des fonctionnalités de plus en plus complètes, au-delà de l’affichage des données de base du vélo électrique (vitesse, mode d’assistance, autonomie). Certains modèles affichent même l’autonomie restante, permettent de régler précisément les modes d’assistance, verrouillent le vélo et indiquent la quantité de CO2 économisée.
Malgré toutes ces fonctionnalités, de nombreuses unités principales n’incluent toujours pas l’horloge, la mesure la plus élémentaire qui soit. J’ai récemment testé l’Aventon Level 3, un excellent vélo de banlieue doté d’un moteur puissant et de technologies impressionnantes. Son prix est également compétitif et il offre des fonctionnalités standard telles que le suivi 4G et le verrouillage des roues à distance. Cependant, son écran d’ordinateur ne propose pas d’horloge.
Mon compteur de vélo préféré est actuellement le Karoo de Hammerhead. Bien que son autonomie soit légèrement inférieure à celle de certains concurrents équipés de panneaux solaires, il reste mon unité principale de prédilection pour la plupart de mes sorties sur route. Le Karoo dispose d’un écran tactile lumineux, d’une configuration facile et d’une navigation claire. J’apprécie particulièrement le fait que l’heure soit toujours affichée en haut à droite de l’écran, sans avoir à naviguer dans les menus ou à consacrer un champ de données spécifique à cette information. Ce détail peut paraître anodin, mais il influence mon choix d’utiliser le Karoo pour mes balades.
Les cyclistes utilisant un vélo électrique pour se rendre au travail ou pour des promenades tranquilles ont généralement besoin de connaître l’heure, en plus de l’autonomie de la batterie. Ils veulent savoir de combien de temps ils disposent pour se rendre au travail, récupérer leurs enfants à l’école ou rentrer à la maison à temps pour le dîner. Pour ceux qui, comme moi, souffrent d’une sorte de « cécité temporelle », cette fonctionnalité est particulièrement importante, surtout lorsqu’on est pressé. Les petits détails peuvent parfois faire ou défaire une balade, et influencer nos impressions sur un produit cycliste.